Britové poprvé vyzkoušeli letové schopnosti hybridní vzducholodi Airlander 10, která je považována za největší létající stroj na světě. Vzdušné plavidlo dlouhé 92 metrů, které v sobě kombinuje prvky vzducholodě a letadla, vzlétlo ve středu v centrální Anglii před zraky stovek zvědavců, kroužilo na nebi asi půl hodiny a opět bezpečně přistálo.
Vzducholoď, kterou britská společnost HybridAir Vehicles původně vyvíjela pro americkou armádu, je naplněná nehořlavým héliem. Vznášet se dokáže ve výšce až 4900 metrů, letět rychlostí až skoro 150 kilometrů v hodině a setrvat ve vzduchu až dva týdny.
„Je to velká britská inovace,“ pochvaloval si ředitel společnosti Stephen McGlennan, podle kterého si stroj najde mnoho zákazníků ve vojenském i civilním odvětví. Během dalších pěti let by jich mohlo létat kolem stovky. Katalogová cena podle listu The Guardian činí 25 milionů liber (asi 800 milionů korun). Je tak levnější než třeba Airbus A380, jenž stojí 287 milionů liber.
Airlanderu se přezdívá „létající zadek“, kvůli cibulkovitému tvaru jeho přední části.
Vzducholoď unese deset tun nákladu. Obejde se bez rozjezdové dráhy potřebné pro letadla i bez pozemní asistence, kterou vyžadují klasické vzducholodě jištěné lany.
Firma plánuje zvýšit svou konkurenceschopnost tím, že vyrobí ještě mohutnější stroj o nosnosti 50 tun. Stroj s názvem Airlander 50 by poprvé měl vzlétnout někdy na začátku příští dekády.
Podívejte se na historickou misi solární letounu:
40 tisíc kilometrů, 500 hodin ve vzduchu. Solární letoun obletěl svět
Triumf čistých technologií. Letadlo na solární pohon přeletělo Atlantik
