Společnost Infarm se sídlem v Amsterdamu se věnuje takzvanému vertikálnímu zemědělství, při němž se v uzavřeném prostoru pěstují potraviny v regálech nad sebou. V rámci nového kola financování ve výši 200 milionů dolarů byla oceněna na více než jednu miliardu. Jde tak o vůbec první startup v oblasti vertikálního zemědělství v Evropě, který tuto magickou hranici překročil, píše web CNBC.
Na rozdíl od konvenčního zemědělství nepoužívají vertikální farmy společnosti Infarm žádné pesticidy. Jejich hlavním cílem je udržitelnost, a tudíž se snaží co nejvíce šetřit. Patrné je to zejména na hospodaření s vodou, kterou recyklují a získávají odpařováním z rostlin. Celkově oproti běžnému zemědělství využívají o 95 procent méně půdy i vody.
Vše se pochopitelně děje za bedlivého dozoru technologií. Vnitřní farmy jsou napěchované senzory, jež slouží ke shromažďování obrovského množství údajů - od teploty a vlhkosti až po úroveň živin v půdě a rychlost růstu plodin.
Budoucnost patří vertikálnímu pěstování plodin
Zástupci Infarmu uvedli, že čerstvě získaný kapitál použije firma ke vstupu na nové trhy v Asii a Tichomoří a na Středním východě. Rovněž chce rozšířit své farmy v USA, Kanadě, Japonsku a zbytku Evropy. Mezi investory v posledním kole financování patřily společnosti Partners in Equity, Hanaco, Atomico, Lightrock, Bonnier a Katarský investiční úřad, který podpoří expanzi společnosti do zemí Blízkého východu. Právě zde plánuje Infarm v roce 2023 otevřít pěstitelské centrum, od něhož si slibuje velké věci. Ačkoliv je totiž bezmála třímilionový Katar zemí relativně bohatou, v pěstování potravin kvůli místním klimatickým podmínkám značně zaostává a je nucen většinu z nich dovážet ze zahraničí. To by se však díky podobným projektům mohlo v budoucnosti do jisté míry změnit.
Erez Galonska, spoluzakladatel a generální ředitel společnosti Infarm, ve svém prohlášení uvedl, že současný systém produkce potravin není dobře nastaven. „Vertikální zemědělství představuje udržitelné řešení, jak nakrmit rostoucí populaci způsobem, který je mnohem lepší pro planetu a je mnohem odolnější a flexibilnější tváří v tvář klimatické nejistotě a narušení dodavatelského řetězce,“ řekl.
Dále také dodal, že Infarm má za úkol vybudovat hustou globální zemědělskou síť vertikálních farem odolných vůči klimatu. V současné době společnost pěstuje 75 různých odrůd bylinek, salátů a listové zeleniny. V budoucnu by však chtěla nabídnout celý koš ovoce a zeleniny a prodávat prémiové potraviny za dostupné ceny pro každého. V příštím roce plánuje rozšířit své portfolio o 40 nových plodin včetně hub, cherry rajčat, hrášku a jahod.
Jednou z hlavních předností je práce s prostorem
Vertikální farmy společnosti Infarm jsou umístěny v takzvaných pěstebních centrech, která mají přibližně 10 tisíc metrů čtverečních plochy. Firma staví i menší pěstební jednotky přímo v obchodech s potravinami. V současné době provozuje více než 17 takových center a přes 1 400 mini farem v prodejnách pro 30 maloobchodních prodejců po celém světě.
I když mají vertikální farmy mnoho výhod, jejich kritici tvrdí, že se jim nedaří dosahovat zisku, spotřebovávají příliš mnoho energie a jejich provoz bývá v některých ohledech nákladnější. Mohou také například způsobovat světelné znečištění. Infarm nicméně kromě jiných předností uvádí, že dokáže přeměnit prostor o velikosti obývacího pokoje na městskou vertikální farmu, která ročně vyprodukuje více než 500 tisíc rostlin. To odpovídá množství, které by se dalo vypěstovat na ploše fotbalového hřiště.
