Softwarový gigant utrácí miliony na lobbování
Ještě nedávno se mohl Bill Gates radovat: Nejvyšší soud, který měl projednávat odvolání Microsoftu proti rozsudku nařizujícímu rozdělení firmy, vrátil případ na nižší úroveň. Na tu, kde ho chtěl Microsoft mít, protože cítí, že právě soud, kam odvolání nakonec doputovalo, je mu více nakloněn. Takže opět může tento gigant doufat, že se přece jen nebude muset dělit do dvou, nebo snad dokonce i více firem. Tím spíše, že podle jeho představ by samotné přípravné řízení mělo spolknout pět měsíců a za tu dobu se dá už ledacos stihnout: například pustit ještě s větší vervou do boje ty nejlépe placené lobbistické firmy. Jenže Washington je zřejmě připraven dosáhnout svého: nemůže sice přikázat soudu, jak má rozhodovat, ale své si říci smí. Takže řekl: Ministerstvo spravedlnosti rozhodlo, že přípravná jednání na odvolací soud musí proběhnout pěkně svižně a soudní jednání musí začít do 22. prosince. Vysoká hra v pozadí. Na straně Microsoftu od začátku celého případu samozřejmě nehrají jen nejlepší právnické firmy, ale také ty nejlepší společnosti, které v popisu činnosti mají lobbování. V jejich čele je dokonce jeden z nejlepších amerických lobbistů – Jack Krumholtz. Když letos na jaře ministerstvo spravedlnosti navrhlo, aby se Microsoft rozdělil, oficiální odezva sice zazněla z centrály firmy, ale opravdový protiútok připravil právě Jack Krumholtz. A zaměřil se na skutečné osobnosti: na kongresmany, federální soudce i budoucího prezidenta. Jeho prvním cílem, jak píše americký týdeník Business Week, bylo setkání se členy senátního i sněmovního právního výboru, kteří dohlížejí nad antimonopolními případy a na ministerstvo spravedlnosti. „Naším cílem bylo přesvědčit volené zástupce, že pád Microsftu by se mohl tvrdě podepsat na jejich kariérách, uvedl pro Business Week osmatřicetiletý Krumholtz. Svou vysokou hru hraje spolu s desítkou špičkových lobbistů, právníků, sociologů a image makerů. K tomu má ještě čtrnáct pomocných pracovníků. A prakticky neomezené množství financí. Krumholtz postupně dosahuje toho, co nezvládli za dlouhou dobu právníci pracující pro Microsoft. Totiž přesvědčit odpovědné osoby ve Washingtonu, že úsilí ministerstva spravedlnosti rozdělit Microsoft je naprostý nesmysl. Miliony prezidentům. Krumholtz a jeho kolegové budují kontakty především na novou administrativu, která vzejde z listopadových voleb. Zcela veřejně darovali miliony na příspěvcích zákonodárcům obou stran. Od loňského roku věnoval Microsoft na kampaně kolem milionu a půl dolarů, počítá se, že v souhrnu do listopadových voleb vzrostou až o milion dolarů. Další milion dolarů investovala firma do konvencí republikánů i demokratů letos v létě. Společnost je devátým největším sponzorem politických stran ve Spojených státech, jen na zástupce v Kongresu loni vydala 4,6 milionu dolarů. Krumholtzovi lobbisté se ale věnovali i právníkům: v celém širokém okolí zadávali mnoho výdělečných prací – samozřejmě nesouvisejících bezprostředně s případem Microsoft – mnoha právnickým kancelářím, takže celá řada právnických firem se dnes z etických důvodů nemůže angažovat ve sporu kolem Microsoftu na straně žalobců. Podle Business Weeku to zjistila nadace Progress and Freedom, která ovšem podporuje rozdělení Microsoftu. Podobnou hru provozuje tento významný lobbista i s mnoha veřejně prospěšnými společnostmi či různými nadacemi. Pokud se kloní k názoru, že Miscrosoft není žádný monopolista, pokud chválí Billa Gatese, mohou počítat se štědrým financováním. V opačném případě Microsoft tok peněz utahuje. Alespoň to tvrdí Business Week. Jako důkaz časopis uvádí případ American Enterprise Institute. Většina jeho expertů pro antitrustové zákony je sice proti rozdělení Microsoftu, ale v tomto ústavu pracuje také vědec a bývalý soudce Robert Bork. A ten se postavil na stranu ministerstva spravedlnosti. Efektivním prostředkem, který nemohl pozornosti lobbistů Microsoftu uniknout, je charitativní činnost. Ať už prostřednictvím Gatesovy nadace, nebo přímo firmou. Deset milionů dolarů například putovalo na návštěvnické centrum amerického Kapitolu. Způsob, jakým Krumholtz bojuje za zachování Microsoftu, není ve Spojených státech ničím neobvyklým. Sám lobbista říká: „Dělají to všichni. Microsft má ale přece jen něco, co mu ostatní mohou jen závidět: hodně peněz.
