Cash & Kerry: Bude dost peněz?

17. 2. 2004

Noví sponzoři s tučnými konty mohou dát senátorovi proti Bushovi jistou šanci

Po velkých vítězstvích ve Virginii a Tennessee z 10. února už má John F. Kerry prezidentskou nominaci za americkou Demokratickou stranu téměř jistou. Úspěšné završení primárek a předvolebních konferencí, kde tento senátor za Massachusetts získal dvanáct vítězství ze čtrnácti možných, však znamená jen přesun na jiné bitevní pole. A ani Kerry, ani sponzoři jeho kampaně si nemohou dovolit usnout na vavřínech. Schyluje se totiž k válce peněz proti prezidentu Georgi W. Bushovi a “Comeback Kerry” musí znovu útočit ze zadních pozic.
Selský rozum říká, že to nemůže dokázat. Jistě, mezi přelomovým vítězstvím 19. ledna v Iowě a 10. únorem získal na svou kampaň už 5,5 milionu dolarů – a poprvé od prosince, kdy si vzal hypotéku na svůj bostonský dům, aby volebnímu štábu zajistil 6,4 milionu v hotovosti, netrpí nedostatkem peněz. Vedle Bushových naditých pokladen však Kerryho finanční prostředky vypadají jako drobné do automatu: Bushovi zbývá ze 132 milionů dolarů, které jeho kampaň získala loni, ještě celých sto milionů a od ledna do 30. srpna, kdy začíná sjezd americké republikánské strany, nejspíš shrábne dalších padesát. Díky tomu může zaplavit rozhlasové vlny inzercí, která se snaží vykreslit kandidáta demokratů jako liberála ze Severovýchodu, zatímco Kerry bude nejspíš muset svými penězi šetřit, nebo si půjčit víc a ručit za ně penězi ze státní pokladny, již bude mít od 1. srpna k dispozici. “Náskok, který má Bush v oblasti sponzorské základny, nebude snadné dohnat,” krčí rameny Anthony J. Corrado Jr., profesor politologie na Colby College, který studuje financování politických kampaní.
Stejně jako Bush i Kerry odmítl využít k financování primárek veřejné prostředky. Díky tomu není tento demokrat – jehož prosincové rozhodnutí kandidovat na vlastní pěst vnímali mnozí jen jako zoufalý pokus čelit internetovému zlatému dolu Howarda Deana – ničím omezován v získávání a utrácení peněz před stranickým sjezdem. Ani jeden z kandidátů to sice veřejně neuvedl, ale očekává se, že Kerry i Bush využijí veřejné prostředky na všeobecné volby, v jejichž průběhu nesmějí shánět ani utrácet peníze ze soukromých zdrojů. Zde však má Bush jasnou výhodu. Sjezd demokratů totiž proběhne od 26. do 31. července, tedy celý měsíc před konferencí Republikánů, a Kerry bude muset 75 milionů dolarů, které z veřejných prostředků na všeobecné volby dostane, rozložit do tří měsíců. Oproti tomu Bush může o měsíc déle rozhazovat své fondy z primárek a 75 milionů dolarů z veřejných zdrojů pak může utratit za dva měsíce.

Fanoušci ze Silicon Valley.

To však neznamená, že finanční situaci demokratického kandidáta zastírají chmury. V průběhu nominačních bojů demokraté otevírali peněženky víc než dost. Všech deset kandidátů loni získalo celkem 140 milionů dolarů, tedy o osm milionů více než Bush. Šance na sesazení současného prezidenta představuje pro sponzory Demokratické strany velkou výzvu. Tito lidé, jimž se přezdívá Kerryho přivolávači deště a z nichž každý přispěl padesáti tisíci dolarů, usilují o mnohem víc. Patří mezi ně mediální magnáti, šéfové technologických firem a finančníci z Wall Street, ale i hollywoodští titáni jako prezident společnosti News Peter Chernin a předsedkyně Paramount Pictures Sherry Lansingová nebo smetánka Silicon Valley - generální ředitel E-Loan Chris Larsen a generální ředitel internetové konzultační firmy Dashboard Technology Wade Randlett.
Anthony J. Corrado odhaduje, že Kerry může od současných sponzorů získat ještě čtyřicet až padesát milionů dolarů. Necelá polovina dárců dala na jeho kampaň po dvou tisících dolarů, takže mohou přispět znovu. Podle zákonů o financování kampaní smějí dát Kerrymu dva tisíce rovněž ti Demokraté, kteří předtím podporovali jeho rivaly. Navíc sponzoři, jejichž dary už dosáhli maximální povolené hranice dvou tisíc dolarů, mohou přispět dalšími dvěma tisíci na pokrytí právních a účetních výloh.
Již nyní pomáhá Kerrymu jeho favorizovaná pozice získávat další sponzorské dary. Generální ředitel E-Loan Chris Larsen k tomu říká: “Spousta lidí, kteří fandili jiným kandidátům, se nyní sjednocuje kolem Kerryho.” Na Kerryho stranu se přidávají i odboráři, kteří dříve podporovali Deana a kongresmana Dicka Gephardta. Richard S. Ziman, generální ředitel losangeleské společnosti Arden Realty, tvrdí, že mu náhle volají lidé, kteří by Kerryho rádi finančně podpořili. Na 12. února připravil benefiční večírek ve prospěch kampaně a očekává účast 250 lidí, z nichž každý přispěje tisícem dolarů – aniž by se zúčastnil sám kandidát.
V Silicon Valley má Kerry “nejhlubší a nejširší podporu” ze všech demokratů, jak prohlašuje Simon Rosenberg, prezident americké Sítě nových demokratů (NDN – New Democrat Network). Sponzorské dary z Kalifornie dokonce lehce překonaly příspěvky dárců z Kerryho domovského státu. Na benefiční akci v sanfranciských Pacific Heights měla zpěvačka Carole Kingová 11. února zahrát 125 Kerryho příznivcům, z nichž každý během deseti dnů daroval deset tisíc dolarů.

Internetoví přispěvatelé.

Také sponzorské dary po internetu předčily očekávání. Mluvčí kampaně Michael Meehan přiznává, že před vítězstvím v Iowě byl Kerryho největší internetový úlovek za jeden den asi padesát tisíc dolarů. Den poté již podpořili internetoví příznivci jeho kampaň 365 tisíci dolary. Dalšího půl milionu přišlo od 5. do 10. února. Celkem už internetem zasílané příspěvky přesáhly čtyři miliony dolarů.
Demokraty zároveň naplňuje optimismus, pokud jde o stranické financování – navzdory omezením, která na tučné příspěvky od zámožných dárců klade McCainův-Feingoldův zákon o financování politických kampaní. Podle zákona z roku 2002 může dát fyzická osoba Národnímu výboru Demokratické strany dvacet pět tisíc dolarů. Strana již získala deset milionů a očekává se, že je koncem března začne utrácet ve prospěch Kerryho.
Demokraté do značné míry spoléhají na některé nové hráče. Volné nezávislé výbory – nazývané podle paragrafu amerického daňového zákoníku, který upravuje jejich působení, pětsetdvacetsedmičky (527) – mohou získávat a vynakládat neomezené finanční prostředky. Jeden z největších, America Coming Together (Amerika spojuje síly), byl vytvořen s cílem získat peníze od voličů Demokratické strany a koncem roku disponoval asi 12,5 miliony dolarů – z toho asi pět milionů poskytl finančník George Soros. Media Fund (Mediální fond), který před všeobecnými volbami rozpoutá televizní kampaň na podporu demokratického kandidáta, hodlá získat celkem 95 milionů dolarů. Jediným omezením pětsetdvacetsedmiček je, že nesmějí svůj postup koordinovat s Kerryho táborem, například domlouvat se, co vysílat a kde.
Palčivá touha porazit George W. Bushe otevírá šekové knížky demokratů od Bostonu po Beverly Hills. Sponzoři demokratů se možná nevyrovnají přetékajícím pokladnám stoupenců Republikánské strany. Pravděpodobně ale budou schopní zajistit Kerrymu v této válce peněz slušnou šanci.

Kerryho přivolávači deště Někteří sponzoři, kteří už přispěli padesáti tisíci dolarů – a mohou přidat mnohem víc

MEDIÁLNÍ MAGNÁTI
Peter Chernin, prezident, společnost News
Sherry Lansingová, předsedkyně, Paramount Pictures
Nancy Tellemová, prezidentka, CBS Entertainment Jonathan Dolgen, předseda, Viacom Entertainment

LIDÉ Z WALL STREET
Orin Kramer, hlavní partner, investiční firma Kramer Spellman
Louis Susman, místopředseda soukromé banky Citigroup Popisek v boxu:

ŠÉFKA FILMOVÉHO STUDIA SHERRY LANSINGOVÁ
Pokračování boxu:

MANAŽEŘI TECHNOLOGICKÝCH FIREM
Wade Randlett, generální ředitel, Dashboard Technology
Chris Larsen, generální ředitel, E-Loan
Mark Gorenberg, partner, Hummer Winblad Venture Partners
David Roux, zakládající partner, kapitálová firma Silver Lake

SYMPATIZUJÍCÍ PRÁVNÍCI
John Coale, partner, Coale Cooley Lietz
Michael Ciresi, partner, Robins, Kaplan, Miller & Ciresi