Jednou, v horizontu příštích několika let, by měl lidstvu pomoci dosáhnout vzdáleného Marsu, prozatím však stojí pevně na zemi na Zemi. Řeč je o 70 metrů vysokém nosiči Super Heavy z dílny americké soukromé společnosti SpaceX. Právě na tuto znovupoužitelnou raketu totiž inženýři Muskovy firmy zamýšlí „nasadit“ svoji loď Starship, jejíž cílovou destinací má být postupně oběžná dráha, Měsíc a nakonec i zmíněná rudá planeta.
Než se tak ale stane, čeká všechny zúčastněné i samotný nosič ještě série přísných zkoušek, které mají ověřit její bezpečnost. A právě ty nyní začínají.
https://twitter.com/elonmusk/status/1422607954101084161?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1422607954101084161%7Ctwgr%5E%7Ctwcon%5Es1_&ref_url=https%3A%2F%2Fwww.cnbc.com%2F2021%2F08%2F03%2Felon-musk-photos-show-spacex-rolling-out-starship-rocket-booster.html
Zkraje prvního srpnového týdne byla raketa Super Heavy dopravena na startovací plošinu kosmodromu v texaském Boca Chica - i s devětadvaceti namontovanými motory Raptor spalujícími metan a kapalný kyslík. Jak americký miliardář v minulosti prozradil, cílem je, aby tyto pohonné jednotky dosáhly každá z nich tahu 300 tun s tlakem 300 barů v komoře.
I když číslo 29 zní na první pohled už dost neuvěřitelně, ve skutečnosti mají inženýři SpaceX v plánu počet motorů do budoucna ještě o něco navýšit. A to konkrétně o tři jednotky. Dalších šest agregátů pak bude nainstalovaných i na plavidle Starship.
Zkušební let je zatím ve hvězdách
Pokud všechny plánované pozemní zkoušky dopadnou tak, jak si Musk a jeho kolegové představují, vydá se raketa Super Heavy, respektive její v pořadí již čtvrtý prototyp označovaný jako Booster 4 spolu s lodí Starship (konkrétně verzí SN20) na oběžnou dráhu Země. A to v rámci dalšího nepilotovaného testu. Kdy přesně se tak stane, je v tuto chvíli ve hvězdách. Odborný web Space.com nicméně hovoří o „několika příštích měsících“.
I když ale všechny chystané testy dopadnou na jedničku, ani poté nemusí být vyhráno. Aby se mohla celá souprava, jež má na výšku měřit 120 metrů, skutečně vznést, je zapotřebí zhodnotit rovněž její dopad na životní prostředí. To spadá pod agendu amerického Federálního leteckého úřadu (FAA), přičemž ani v tomto případě není zřejmé, kdy klíčový certifikát pro cestu na oběžnou dráhu Země SpaceX získá.
Nehledě na nejasnosti okolo samotného data startu je každopádně celá mise, respektive letová zkouška již do detailu naplánovaná. Raketa i s lodí odstartují z Boca Chica a po dosažení několikakilometrové výšky se od sebe oddělí. Nosič následně přistane na rampě v Mexickém zálivu, zatímco Starship bude pokračovat směrem vzhůru. Po dosažení orbitu obkrouží plavidlo naši modrou planetu, následně vstoupí zpět do atmosféry a zamíří k Havajským ostrovům, kde vzápětí dosedne na zemský povrch. To vše během pouhé hodiny a půl.
Problematický Starship
Raketa Super Heavy se od země doposud ještě nikdy neodlepila, Starship však ano. SpaceX v minulosti provedla řadu letových zkoušek, které každopádně jen zřídkakdy končívaly úspěchem. Několik dřívějších protoypů bylo zničeno během přistávacího manévru, další těsně před tím a jeden explodoval krátce po dosednutí. Teprve až v případě verze SN15 šlo vše naprosto hladce.
