Regulátoři na obou stranách Atlantiku zamítli telekomunikační fúzi
Antimonopolní úřad Evropské unie minulý týden řekl své definitivní ne gigantické fúzi amerických telekomunikačních společností MCI WorldCom a Sprint. Toto zamítavé stanovisko přišlo den poté, co americké ministerstvo spravedlnosti rozhodlo, že podává žalobu na zablokování fúze. Již několik dní předtím ale Mario Monti, komisař pro volný trh, přezdívaný šílenec Monti, naznačoval svůj nesouhlas se spojením zmiňovaných dvou společností. Sloučením obou telekomunikačních společností měl vzniknout kolos snáze schopný konkurovat americké jedničce v oboru – AT&T. Ani společně by se jim však AT&T z první pozice sesadit nepodařilo. Proč být poslušným? Loni v červnu, poté, co šéf WorldCom Bernard Ebbers úspěšně završil sérii fúzí a akvizicí převzetím MCI Communications, mu tržní regulátoři sdělili, ať se neodvažuje přijít s nějakým dalším velkým plánem na spojení. Neuposlechl a v říjnu přišel znovu: s plánem na převzetí americké telekomunikační trojky Sprint Corp., ohodnocené na 115 miliard dolarů. Podle všeho zaváhal, když nedal na velmi vážně míněná doporučení úředníků z regulačních orgánů. Měsíc po oznámení spojení vydalo americké ministerstvo spravedlnosti prohlášení, v němž vyjádřilo značnou nespokojenost s navrženou dohodou a oznámilo, že se jí bude důkladně zabývat. Letos v lednu se konečně šéf MCI WorldCom Ebbers rozhoupal a začal intenzivně přesvědčovat regulátory o správnosti navrženého spojení se Sprintem. Tvrdil, že akvizice americké telekomunikační trojky bude významným stimulem pro celé odvětví a pomůže spotřebitelům. Nabízel například pro málo telefonující zákazníky naprosté odbourání měsíčních paušálů. Od letošního února se o celý projekt zajímala i Evropa, přesněji antimonopolní úřad, spadající pod Evropskou komisi a komisaře Maria Montiho. O něm se hovoří jako o naprosto „bigotním antimonopolistovi. Po zběžném zkoumání plánu spojení MCI WorldCom a Sprintu se úřad rozhodl pro hloubkové šetření celého plánu. To se v poslední době většině chystaných a ohlašovaných spojování firem stává osudným. Tentokrát si Monti stěžoval, že sloučené společnosti „zašpuntují transatlantickou komunikaci a omezí možnosti soutěže. Po dvou měsících Monti svou nespokojenost zopakoval s pohrůžkou, že odpovědné orgány spojení nepovolí, nepředloží–li firmy do začátku července dostatečné záruky, že nenaruší konkurenci. Zanedlouho se připojil i šéf antimonopolního odboru amerického ministerstva spravedlnosti Joel Klein s tím, že nově vzniklý kolos by antimonopolní zákony porušoval. Vadí nevadí. Ministerstvo spravedlnosti si stěžuje, že ani jedna z fúzujících společností nepředložila důkazy, že se telekomunikační trh vyvíjí jinak a rychleji, než předpokládají antitrustoví ekonomové. To pak podle firem vede k mylnému závěru, že spojením dvojky a trojky v dálkových telekomunikacích budou porušeny antimonopolní zákony. Deal by podle antitrustových úředníků na ministerstvu spravedlnosti zcela nelegálně zmonopolizoval síť pro rychlý přenos dat, díky nimž je možný další rozvoj internetu. MCI WorldCom má dnes 37procentní podíl na internetových přenosech a Sprintu patří druhá největší americká síť s šestnácti procenty. Takto spojené firmy by údajně mohly diskriminovat své rivaly jak cenově, tak i službami. Spojení by současně naprosto nepřiměřeně zkoncentrovalo trh dálkových telefonních služeb, tvrdí ministerstvo spravedlnosti. MCI WorldCom spolu se Sprintem by na trhu měl 27 procent, americká jednička AT&T by podíl „velké trojky dotáhla na neuvěřitelných osmdesát procent. MCI WorldCom i Sprint se nakonec shodly, že by byly ochotny k mírným ústupkům. MCI WorldCom navrhl prodej internetové divize Sprintu a jeho další části, věnující se obchodům na velké vzdálenosti. Hodnota obou transakcí se odhadovala na 45 až padesát miliard dolarů. Zájem údajně projevily Deutsche Telekom a BellSouth. Nic ale zatím není definitivně dohodnuto. Dáme – nedáme? Zatím totiž ani jedna strana oficiálně od smlouvy neodstoupila – jejich zástupci tvrdí, že momentálně revidují své postoje. Velmi zkušený šéf MCI WorldCom B. Ebbers prozatím vyjádřil naprostou neochotu k jakýmkoli změnám dosavadní smlouvy. Jeho okolí tvrdí, že nehodlá nic měnit jen „proto, aby se zalíbil ministerstvu a úřadu . Analytici se shodují, že v současné situaci nelze přesně odhadnout, jaký z možných scénářů nastane. Pro MCI WorldCom byl Sprint klíčový kvůli internetovým aktivitám, především obchodům. MCI WorldCom by se proto – bude–li mít jistotu, že Sprint udrží – mohl vzdát těžce dobyté MCI s tím, že veškeré své současné aktivity přeorientuje prakticky výlučně na internet. Další varianta počítá s tím, že MCI WorldCom bude sám hledat jiného partnera pro rozvoj služeb v síti sítí. Hovoří se hlavně o Nextelu a VoiceStream. V posledních dnech padl i názor, že by WorldCom sám sebe mohl nabídnout k prodeji, ovšem jedná se stále o jednu ze spekulací. Ať tak či onak, nad dlouhodobou strategií společnosti, která se vyznačovala postupným pohlcováním jedné firmy za druhou, nyní visí velký otazník. Pro Sprint, který je obecně pokládán za perlu telekomunikačního průmyslu, by krach smlouvy znamenal přesun k někomu jinému: zájem už projevily Deutsche Telekom, France Télécom a BellSouth Corp. Sprint by rád nalezl partnera za cenu, s jakou přišel MCI WorldCom, ale analytici se shodují, že je to věc málo pravděpodobná.
