Alternativy k všudypřítomnému balíku aplikací jsou
Musí člověk nutně mít na svém počítači Microsoft Office? Programy Word, Excel a PowerPoint se staly faktickým standardem pro zpracování textu, tabulek i prezentací. Pouze stěží dnes něco vyřídíte přes počítač, který neumí číst a editovat soubory v těchto formátech. Jste-li však ochotni k určitým kompromisům, možnosti tu jsou.
Stížnosti, které slýchám na adresu balíku Office, se nejčastěji týkají jeho ceny. Nový Office XP Standard stojí 479 dolarů, aktualizace pak přijde na 239 dolarů. Ekvivalenty pro Apple Macintosh stojí 429, respektive 239 dolarů. Speciální verze Office pro malé podniky, v níž chybí PowerPoint, je sice mnohem levnější, ale dá se pořídit jen s novým počítačem, obvykle za 150 až 200 dolarů. Pokud vám jde pouze o zpracování textu, málo známá Works Suite od Microsoftu obsahuje úplnou verzi Wordu a při ceně pod 100 dolarů představuje výbornou koupi.
Zásadním kritériem při hledání přijatelné náhrady za Microsoft Office pro mě bylo, aby uměla co nejsnadněji otevírat, vytvářet a ukládat soubory ve formátech Word, Excel a PowerPoint. To v zásadě dokážou oba staří rivalové Gatesova balíku, jejichž tržní podíly jsou dnes už jen minimální. Oba jsou sice levnější než Office - SmartSuite od Lotusu stojí zhruba 390 dolarů a WordPerfect od Corelu pořídíte přibližně za 340 dolarů - avšak jejich cena přesto není pro každého. Zvolil jsem proto k posouzení dvě výrazně levnější alternativy: ThinkFree (www.thinkfree.com) a StarOffice (www.staroffice.com). Další možnost, gobeProductive (www.gobe.com), jsem vyloučil, protože nepodporuje PowerPoint.
ThinkFree se prodává za licenční poplatek 49 dolarů ročně, který zahrnuje i 20 megabajtů místa na internetu. Z internetu si můžete stáhnout zkušební verzi pro Windows, Apple Macintosh nebo Linux, která je omezená počtem spuštění. Při jedenatřicátém budete vyzváni k zaplacení. Brzy by se měla objevit také maloobchodní verze za přibližně 70 dolarů. Program lze nastavit tak, aby automaticky otevíral a zavíral soubory vytvořené v MS Office. V jednotlivých aplikacích sice chybějí některé nástroje jeho protějšku od Microsoftu (nejvíc jsem postrádal vynikající kontrolu pravopisu), ale zejména příležitostným uživatelům balík bude plně vyhovovat.
Při práci s ním jsem narazil na dva zásadní problémy. ThinkFree neuměl správně zobrazit některé složité wordovské stránky: obrázky dával tam, kam nepatřily, a zkresloval komplikovanější tabulky. Horší však je, že současná verze nerozumí tomu, jak Windows ukládají uživatelské soubory do složky dokumenty. Když pracujete s Windows 2000 nebo XP, nenabídne se vám při ukládání složka dokumenty automaticky, ale musíte se k ní složitě proklikat. Verze 2.0, která se právě dolaďuje, je na tom sice o něco lépe, ale problém také neřeší.
Zatímco ThinkFree se úporně snaží vypadat i fungovat jako Office, balík StarOffice 5.2 od firmy SunMicrosystems pro Windows, Linux nebo Solaris (zdarma ke stažení jako 77megabajtový soubor, nebo na CD za 36,99 dolaru) jde vlastní cestou. Standardní instalace prakticky ovládne pracovní plochu vašeho počítače, protože vám na ni kromě standardních aplikací přidá také internetový prohlížeč a e-mailový program. StarOffice nabízí také mnohem více nástrojů než ThinkFree. Textový editor StarOffice například správně zachází se změnami navrženými prostřednictvím wordovského nástroje „sledování změn“, který podniky hojně využívají ke shromažďování komentářů k textovým konceptům. ThinkFree naproti tomu všechny stopy po předchozích změnách odstraní a uživateli nabídne pouze poslední revizi.
Cenou za schopnosti StarOffice je jeho složitost. Nejenže je přinejmenším stejně komplikovaný jako Office, ale jeho obsluhu ztěžuje i odlišný design. A to není vše. StarOffice sice lze nastavit jako výchozí aplikaci pro otevírání dokumentů MS Office, ale s automatickým ukládáním vlastních souborů v konkurenčních formátech má potíže. A když ukládáte manuálně, program vás varuje, že může dojít ke ztrátě formátování.
Sečteno a podtrženo: musíte-li pravidelně pracovat se soubory vytvořenými v MS Office, žádnou plnohodnotnou náhradu za balík od Microsoftu nenajdete. Těch pár ušetřených dolarů se prostě nevyplatí. Potřebujete-li však program pro domácí potřebu, který umí zpracovat text, jednoduché tabulky a prezentace, mohl by pro vás být dobrou volbou ThinkFree. Koupě balíku ThinkFree nebo StarOffice by také mohla mít smysl pro malý podnik, který hledá cenově dostupnou alternativu k MS Office. Zkrátka přestože mají oba programy své výhody, téměř monopolní postavení Microsoftu stejně neohrozí.
Copyrighted 2002 by The McGraw-Hill Companies, Inc
