Bill Gates se stal minulý týden v krátké době druhým Američanem, jehož výpověď před soudem sledovaly celé Spojené státy. Stejně jako před časem prezident Clinton, i šéf Microsoftu vypovídal před porotou z videozáznamu. Americké ministerstvo spravedlnosti a dalších dvacet států Unie viní společnost Microsoft, že zneužila monopolního postavení na trhu, aby se pokusila zlikvidovat zbývající konkurenci v softwarovém průmyslu. Pozorovatelé se shodují, že Gatesova výpověď nebyla příliš přesvědčivá. Státní zástupce David Boies kladl nejbohatšímu muži světa otázky související s obsahem e-mailů, které si mezi sebou posílali lidé z Microsoftu. Jeden z nich obdržel Gates loni v červenci od svého podřízeného Bena Waldmana a vyšetřovatelům se podařilo jej zabavit spolu s dalšími interními zprávami z elektronické pošty. „Nejsilnější zbraň, kterou disponujeme, je hrozba zastavit distribuci softwaru MacOffice 97 (nejznámější uživatelské programy Microsoftu přizpůsobené pro počítače Apple - pozn. red.). Pokud to uděláme, okamžitě Apple poškodíme. Myslím, že Apple bere tuto hrozbu velmi vážně, napsal Waldman svému šéfovi. Na otázku, zda si na uvedené věty vzpomíná, Gates odpověděl, že nikoli. Státní zástupce se ovšem domnívá, že tak Microsoft tlačil na společnost Apple, aby namísto internetových prohlížečů Netscape zaváděla do svých počítačů prohlížeče Microsoft.
Pozorovatelé se shodují, že Gatesova výpověď nebyla příliš přesvědčivá. Reportér americké rozhlasové stanice NPR Dan Charles ve své úterní reportáži uvedl, že Gates ani zdaleka nepřipomínal „sebevědomého podnikatele , jak ho doposud znal celý svět. Dříve, než odpověděl na položenou otázku státního zástupce Davida Boiese, dělal Gates dlouhé pauzy, aby pak odpověděl buď „ne , nebo „nevím . Osmdesát reportérů, kteří průběh procesu ve Washingtonu sledují, vidělo Gatese nervózně se vrtícího v křesle a popíjejícího dietní Coca-colu.
Ačkoli obžaloba předložila soudu 365 důkazů, z nichž většinu tvoří zabavené e-maily, pozorovatelé se shodují v názoru, že žádný klíčový důkaz svědčící proti Microsoftu zatím soudce Thomas Penfield Jackson neviděl. Deník National Post například tvrdí, že korespondence mezi manažery Microsoftu zatím svědčí spíše o typicky americkém agresivním stylu podnikání.
Soud zasedá teprve jedenáct dní a vyslechnuti byli jen čtyři z celkem dvaceti čtyř předvolaných svědků. Proces má trvat osm týdnů, ale není vyloučeno, že se protáhne na několik měsíců. Soudci Jacksonovi minulý čtvrtek poprvé došla trpělivost, když pokáral jednoho z advokátů Microsoftu Theodora Edelmana za zdržování při výslechu svědka. Také televize CNN si všimla Jacksonova znechucení při sledování Gatesovy „videovýpovědi . Když v jednom momentu šéf společnosti opět odpověděl velmi vyhýbavě, soudce obrátil oči v sloup.
