Média Americká justice řeší spor profesionálního wrestlera, mediální hyeny a mstivého miliardáře
Když vejdete do newyorské redakce blogu Gawker.com, první, co vás upoutá, je světelný panel, na němž se průběžně zobrazují titulky nejčtenějších článků. Není to náhoda: počet přístupů je zde jediným kritériem úspěšnosti.
Je to logické. Na rozdíl od většiny tradičních médií Gawker vydělává. Po 12 letech existence v roce 2014 tržby společnosti Gawker Media (gawker.com plus přibližně sedm dalších blogů) činily 45 milionů a provozní zisk 6,5 milionu dolarů.
Korporátní optikou to není mnoho, ale aspoň je to plus. Business Insider loni odhadl hodnotu firmy, již vlastní padesátiletý Brit Nick Denton, na 250 milionů dolarů.
Není to zadarmo. Všemocné kritérium počtu přístupů ospravedlňuje nejrůznější fígle - třeba v den sledovaného sportovního utkání se objeví titulek typu „Kdy doopravdy začíná Sparta-Slavia“. V obavách, abyste neprošvihli výkop, na titulek kliknete a uvidíte informaci „v pět odpoledne“, což jste věděli předem. Vy se uklidníte, Denton má klik a všichni jsou spokojení.
Kromě toho spadá Gawker do kategorie, jíž se obvykle říká „tvrdý bulvár“. Skrupule, ohleduplnost a vkus nejsou tím, co by Dentonovu továrnu na klikání charakterizovalo nejlépe. Dozvíte se, že bratr exministra financí chce strávit noc s prostitutkou? Šup tam s tím. Zjistíte, že nějaký prostitut tvrdí, že jeho klientem je majitel mediálního konkurenta? Okamžitě se to publikuje.
Srážka s Hoganem
Dřív nebo později taková praxe narazí.
V případě Gawkeru narazila na Hulka Hogana, profesionálního kašpara v oboru wrestling. V roce 2012 Gawker publikoval videozáznam, na němž Hogan obcuje s manželkou čehosi jménem Bubba the Love Sponge. Řeknete si nejspíš, že dobře všem zúčastněným tak - ale Hogan, vlastním jménem Terry Bollea, se nedal.
Zažaloval Gawker, přestože americké zákony v podobných případech mají sklon stranit svobodě projevu před právem na soukromí. Soud ale přiznal Bolleovi-Hoganovi celkem 125 milionů dolarů odškodného, což by Gawker finančně položilo. Denton se samozřejmě odvolává, takže na úlevný povzdech je ještě času dost.
Miliardový likvidátor
Pak spor dostal nečekaný obrat: deník New York Times vydal v půli května rozhovor s německo-americkým miliardářem Peterem Thielem, spoluzakladatelem online platebního systému PayPal (spolu s Elonem Muskem z Tesly a SpaceX) a vlastníkem více než deseti procent Facebooku, vjehož představenstvu též sedí. Thiel řekl, že si vytkl za cíl Gawker finančně zlikvidovat, pročež financuje několik soudních sporů vedených proti němu, včetně Hoganova. Jedním z důvodů je fakt, že Gawker v roce 2007 o Thielovi (pravdivě) napsal, že je homosexuál.
Strhl se poprask podle vzoru „Thielovy miliardy brání svobodě slova“. Šéf Facebooku Mark Zuckerberg dokonce Thiela vyzval, aby se vzdal členství v představenstvu.
Denton navíc podle všeho získal pro Gawker vlastního miliardového sponzora, jenž má Thielovi být protiváhou. Odvolání, které Gawker podal, tak bude soubojem špičkových právníků za neméně špičkové peníze.
