Koncem dubna tomu bude patnáct let, co se na zemskou orbitu podíval první turista Dennis Titov. Od té doby vesmírní vizionáři přemýšlí o způsobu, jak udělat z kosmické turistiky masovou záležitost. Důležitým milníkem se může stát rok 2020, kdy Američan Robert Bigelow plánuje vynést do vesmíru obytný modul pro šest lidí, který by mohl do budoucna sloužit jako hotel pro turisty.
Bigelow je americký byznysmen a vlastník hotelového řetězce Budget Suites. Zároveň je zakladatelem společnosti Bigelow Aerospace, která od roku 1999 vyvíjí a vyrábí nafukovací obytné modely použitelné ve vesmíru.
Takový modul s názvem BEAM nesla loď Dragon, která minulý týden zamířila k vesmírné stanici ISS. BEAM stál 18 milionů dolarů a na stanici stráví dva roky. Prostor v modulu nabízí 16 metrů krychlových, ale astronauti si v něm moc času neužijí. Vstupovat do něj budou jen jednou za několik měsíců, aby otestovali jeho vlastnosti.
Americký miliardář má však vyšší ambice. V roce 2020 plánuje ke stanici dostat další obyvatelné prostory. A jak Bigelow prozradil na vesmírné konferenci minulý týden v Coloradu, nepůjde již o žádný testovací „stan“.
Primárně pro NASA
Modul B330, který Bigelow vyvíjí, má obsahovat přibližně 330 metrů krychlových prostoru, ubytovat šest lidí a vydržet na orbitě dvacet let. Má sloužit jak vědcům, tak případným turistům.
„Věříme, že NASA bude naším primárním zákazníkem,“ řekl podle serveru spacenews.com Bigalow. Dodal, že v určitých okamžicích bude možné modul využívat ke komerčním účelům.
B330 má k ISS vynést raketa Atlas V společnosti United Launch Alliance (ULA), kterou vlastní výrobci letadel Boeing a Lockheed Martin. S ULA Bigelow navázal na coloradské konferenci spolupráci, jejíž podrobnosti ale ani jedna strana neprozradila.
Bigelowův modul by mohl také prodloužit životnost stanice ISS, která se momentálně plánuje do roku 2024.
