AMSTERDAM/PAŘÍŽ (FT, UPC) – Soudě podle nálady investorů nečeká placenou televizi v Evropě žádná sláva. Akcie největšího provozovatele kabelové sítě United–Pan Europe Communications (UPC) klesly od začátku roku o více než 90 procent. Šéf UPC Mark Schneider z toho vyvodil závěry a rozhodl se, že z vedení firmy odchází. Učiní tak ve chvíli, kdy se najde jeho nástupce.
Mark Schneider v uplynulých pěti letech v čele UPC velel razantnímu dobývání Evropy. Společnost, která sídlí v Amsterdamu a za níž stojí akcionáři z amerického mediálního byznysu, pohlcovala jednu evropskou firmu za druhou. Problémy celé Nové ekonomiky však zasáhly i UPC. Investoři dnes více sledují aktuální finanční hospodaření firem než dobývání pozic pro nejistou budoucnost. Obdiv ke spanilé jízdě UPC vystřídala obava z jejího dluhu – dnes ve výši osmi miliard eur.
V květnu se do záchrany UPC pustil americký mediální magnát John Malone, vlastník Liberty Media. Poskytl UPC půjčku ve výši jedné miliardy eur a zároveň získal faktickou kontrolu nad její mateřskou společností v americkém Denveru. Ani Malone však zatím investory nepřesvědčil. „Bohužel máme co do činění s velmi skeptickým finančním trhem, prohlásil výkonný ředitel Liberty Dob Benett. Připouští, že zatím nemá k dispozici žádné vhodné řešení, hodlá je však společně s UPC hledat.
Finanční potíže UPC pravděpodobně urychlily jednání s francouzskou skupinou Vivendi o společném podniku v Polsku. Obě společnosti tam spojily své satelitní platformy. Televizní a filmová divize Vivendi – Canal Plus získá 75 procent nové společnosti, UPC bude mít pouze zbylých pětadvacet. UPC ovšem zároveň obdrží 150 milionů eur v hotovosti. Polská kabelová síť UPC nadále zůstává v rukou této společnosti.
Polsko je v oblasti placené televize považováno za bránu do celého středoevropského trhu včetně Česka, Slovenska a Maďarska. V České republice UPC provozuje satelitní vysílání UPC Direct.
