Gatesovo impérium se má rozdělit na dva konkurenční celky
Rozsudek v případu Microsoft, označovaném jako „kauza století , vynesl minulý týden federální soudce Thomas Penfield Jackson. Jeho „ano ve prospěch vlády znamená rozdělení impéria Billa Gatese na dva samostatné podniky, které si budou navzájem konkurovat. Soudce nařídil, aby jedna společnost nadále vyvíjela a prodávala operační systémy typu Windows pro osobní počítače a druhá vlastnila zbývající software a on–line aktivity. Nenaplnily se tedy obavy Microsoftu i řady pozorovatelů, že soudce nařídí rozdělit společnost na tři části, jak to naznačoval na konci května. Microsoft okamžitě oznámil, že se proti rozhodnutí odvolá. Třetí v řadě. Před dvěma lety zahájila americká vláda a devatenáct států Unie podáním žaloby proces, který zcela jistě v právních učebnicích nezapadne. Jde totiž teprve o třetí rozhodnutí v dějinách Spojených států o nuceném rozdělení monopolu. Podkladem pro ně je Sherman Antitrust Act z roku 1890, součást ústavy, který byl schválen s cílem oslabit pozice tehdejších průmyslových a ropných gigantů. Nejproslulejší aplikace tohoto ustanovení se týkala Rockefellerova ropného koncernu Standard Oil. Ten se v roce 1911 musel rozdělit na 34 navzájem si konkurujících společností. Experti dnes ale vidí spíše paralelu rozhodnutí v kauze Microsoft s aférou AT&T z roku 1983. Telekomunikační firma měla tehdy monopol na trhu telefonních služeb na lokální úrovni i v dálkových spojeních. A stejně jako Microsoft byla tehdy obviněna, že využívá svého postavení v jednom odvětví k likvidaci konkurence i v odvětvích dalších. A podobně jako vedení Microsoftu i šéfové AT&T zpochybňovali užitek pro spotřebitele i konkurenty, které nucené rozdělení mělo přinést. Jen finanční rámec byl nesrovnatelný: zatímco aktiva AT&T činila 150 miliard dolarů, Microsoft má „jen 50 miliard. Další rozdíl je v tom, že zatímco AT&T byla roztroušena po celých státech, Microsoft koncentroval svou činnost pouze do Redmondu, Washingtonu a okolí. V roce 1984 se AT&T rozdělila na osm firem, které se dál „drobily . Katastrofální předpovědi vedení společnosti se ale nikdy nenaplnily, naopak, AT&T si udržela klíčovou pozici v telekomunikačních službách a získala ji například v kabelových televizích. „Technologicky šla velice nahoru,“ píše The Wall Street Journal. Nejistota se protáhne. Vláda a devatenáct států Unie vinily Microsoft ze zneužívání dominantního postavení v oblasti operačních systémů Windows k získání trhu pro svůj internetový prohlížeč Internet Explorer. Stačí si vzpomenout na přibalování prohlížeče k sadám Windows. V dubnu soudce Jackson vydal nález, v němž dospěl k závěru, že Microsoft skutečně antimonopolní zákony těmito praktikami porušoval. Vláda poté Jacksona požádala, aby nařídil rozdělení firmy. Rozdělení má podle rozsudku soudce Jacksona trvat deset let s tím, že restrikce nabudou účinnosti za devadesát dní. Microsoft by měl do čtyř měsíců předložit konkrétní návrhy, jak se podřizuje soudnímu rozsudku. Vzhledem k tomu, že se firma odvolá, odhadují právníci spor na další dva až tři roky. Pro Microsoft to znamená velkou nejistotu, analytici tvrdí, že morálně ho to může naprosto smést. Tato nejistota se ovšem týká i smluvních partnerů Microsoftu, kteří s firmou pracovali na řadě projektů. Americké ministerstvo spravedlnosti se při současném vývoji situace rozhodlo požádat přímo Nejvyšší soud, aby přezkoumal rozhodnutí ve věci Microsoftu. Cílem je obejít odvolací soud, a dosáhnout tak rychlého a efektivního vyřešení celé kauzy. Nejvyšší soud by měl rozsudek soudce Jacksona potvrdit, může se však rozhodnout, že věc přece jen předá soudu odvolacímu. Svět se opravdu nezboří. Posledních několik dní strávil bývalý šéf Microsoftu a nyní šéf představenstva Bill Gates lobbováním ve Washingtonu. Snažil se politikům vysvětlit, že „rozdělení bude mít negativní důsledky pro celý svět, podkope celou americkou high-tech ekonomiku, poškodí spotřebitele a ohrozí tisíce dalších firem a pracovníků v oboru . Podobná slova říkal i po vynesení rozsudku. Gates má především strach z toho, že jeho plány na dobytí internetového světa prostřednictvím monopolu v operačních systémech osobních počítačů nyní ztroskotají. „Náš tým programátorů a vývojářů musí zůstat pohromadě, abychom překročili nové hranice při dalším zpřístupnění a zkvalitnění internetu. Konkurenti Microsoftu však na tyto repliky reagují spíše pohrdavě nebo alespoň s úsměvem. „Svět moderních technologií už nejsou jen osobní počítače, na kterých Gates postavil své impérium. Dnes jsou to mobily, kapesní počítače a řada dalších věcí, jejichž systémy s běžnými počítači nesouvisejí. Lidé budou konečně osvobozeni od nezákonného zastrašování ze strany Microsoftu, říká Michael Morris, právní poradce Sun Microsystems, největšího soupeře Microsoftu. Ve stejném duchu se ozývají i další hlasy. Počítačový trh se v poslední době začal od dominance Microsoftu odklánět. Tento trend povzbudil postoj vlády, která ukázala, že je ochotna proti gigantu energicky zasáhnout. Strach z odvety Microsoftu opadl, konkurenční software se rychle šíří. Informační sektor se prý konečně dočkává opravdového osvobození.
