EHarmony chrání tradiční strukturu manželství a chystá se na IPO
Neil Clark Warren nebyl první, koho napadlo dávat opuštěná a zhrzená srdce dohromady online. „Byli jsme přesně třítisící,“ žertuje na toto téma jednasedmdesátiletý zakladatel a předseda eHarmony. com Inc. Doktor Warren, psycholog, který vystudoval na University of Chicago a párům poskytoval poradenství po dlouhá tři desetiletí, pocítil v roce 2000 potřebu zahrát si na dohazovače. Zatímco na jiných stránkách mohou notoričtí „seznamovači“ brouzdat registry zájemců o seznámení, doktor Warren sestavil pětačtyřicetiminutový dotazník zaměřený na osobnost zájemce a lidi dává dohromady na základě jejich odpovědí. K přímé komunikaci dochází až poté, co případný pár zodpoví ještě pěknou řádku dalších dotazů. „Ženám se líbí, že muži, kteří se chtějí seznámit prostřednictvím našich stránek, musejí odpovědět na 436 otázek,“ vysvětluje.
Warrenův klub osamělých srdcí má úspěch. eHarmony dnes slaví šesté výročí založení a v prosinci loňského roku se provoz na jeho stránkách zvýšil o osm procent. Počet návštěvníků se podle NielsenNetRatings vyšplhal na 1,3 milionu. Účastníci za služby platí až 59 dolarů měsíčně a doktor Warren prohlašuje, že loni napomohl uzavření šestnácti tisíců manželství, což bylo zjištěno v rámci Harrisova průzkumu veřejného mínění provedeného jménem eHarmony. Doktor Warren, šedovlasý, vybraně hovořící elegán, vyzařující klid a bezpečí, zdomácněl na rozhlasových vlnách i televizních obrazovkách i díky tomu, že roční rozpočet eHarmony na reklamu dosahuje 80 milionů dolarů. Loni byl dokonce parodován v pořadu Saturday Night Live v groteskní skeči o seznamovacích stránkách pro narcistická individua s názvem Me-Harmony.com.
Teď se ovšem objevily další seznamovací stránky, které se osamělá srdce snaží zlanařit stejným způsobem. Stránky Personals vedoucího hráče celého odvětví Yahoo! také přišly s testy osobnosti, které dávají dohromady lidi stejného ladění. A Match.com společnosti IAC nabízí rady dr. Phila McGrawa, dobře známého z televize. Doktor Warren odmítl poskytnout informace o finanční situaci svých stránek. Sílící konkurence způsobila, že růst tohoto segmentu, který ročně vydělává zhruba půl miliardy dolarů, se zpomalil na pouhých šest procent ročně ze 70 procent před několika lety. „To je jasné znamení vyspělosti tohoto odvětví,“ říká k tomu Nate Elliott, analytik, který pracuje pro JupiterResearch, firmu provádějící výzkumy internetu a specializuje se na seznamování. „Zvědavost už vesměs opadla.“
I když už počáteční okouzlení pominulo, doktor Warren doufá, že svůj vztah se členy eHarmony dokáže posunout na kvalitativně vyšší úroveň. Šestého února uvedl do provozu novou online službu, která má manželským párům pomáhat uchovávat a upevňovat manželství. Přerušil také některé rodinné vazby, které ve společnosti fungovaly. Jeho manželka Marylin, s níž je ženat už 47 let, loni ukončila své působení na pozici ředitelky public relations a nadále se bude objevovat v roli poradkyně. A 1. února se na sestupnou dráhu vydal i Warrenův zeť a spoluzakladatel eHarmony Greg Forgatch (47), který odešel z pozice generálního ředitele, ale zůstává členem představenstva. Všichni zúčastnění tvrdí, že odchody proběhly v přátelském duchu.
===== Přísná pravidla. =====
Doktor Warren tvrdí, že změny byly nutné, má-li eHarmony dosáhnout hranice svých možností. V plánu má i veřejnou nabídku akcií (IPO) se zatím nestanoveným datem, která by mu měla zajistit finanční prostředky k mezinárodnímu rozšíření a uvedení nových produktů, jako například poradenství pro rodiče. Kromě toho, jak sám říká, je práce s rodinnými příslušníky někdy boj, i když je to v rámci dobře nastavené firmy. „Provozovat rodinný podnik není žádná legrace,“ pravil doslova. „Když jsou spolu lidé každý den zavřeni v kanceláři, už pak nemají chuť se scházet jako rodina,“ dodává Greg Forgatch, který zároveň tvrdí, že odchod z eHarmony si naordinoval sám: „Takhle jsem získal zpět ztraceného tchána.“
Ti dva přitom spolupracovali od roku 1995, kdy zahájili prodej audio a videonahrávek sestavených na základě Warrenových zkušeností z manželského poradenství. Z této společnosti nakonec stvořili eHarmony. Doktor Warren, zbožný křesťan, zpočátku své stránky propagoval v rozhlasovém pořadu fundamentalisty Jamese Dobsona, s nímž se ovšem loni rozešel, protože dospěl k názoru, že Dobsonova organizace Focus on the Family (Zaměřeno na rodinu) se příliš zpolitizovala.
Warren vždy čelil kritice za to, že jeho stránky podporují evangelické křesťanství. Jeho kritici tvrdí, že lidem, kteří vyznávají jinou víru, moc péče nevěnuje. To ale doktor Warren popírá. Před několika roky jeden nespokojený návštěvník stránky vystoupil ve známém pořadu Good Morning America a postěžoval si tam, že ho eHarmony odmítla s poukazem na to, že není dostatečně duchovně založený. Doktor Warren ale tvrdí, že stačilo podívat se na řeč těla tohoto muže. Z ní bylo jasné, že prochází depresí, což vysvětluje, proč neprošel testem osobnosti.
Doktor Warren moc nevěří na to, že protiklady se přitahují (a říká, že i kdyby se přitahovaly, tak spolu nevydrží). Jako zkušený manželský poradce „provedl na tisíce pitev nepřeživších vztahů“ a dospěl k závěru, že většina těchto lidí k sobě prostě nepatří. Dotazník, který eHarmony používá ke zjištění kompatibility neboli snášenlivosti, se pokouší určit, nakolik si protějšky vyhovují v nejméně 29 oblastech charakterových vlastností od laskavosti, intelektu, zvídavosti, smyslu pro humor a energičnosti až po sexuální apetenci.
Doktor Warren v eHarmony uplatňuje přísná pravidla. Nepracuje s lidmi mladšími 21 let, protože manželství velmi mladých lidí jsou, jak říká, rozpadem ohroženy dvojnásobně. Na svých stránkách nepracuje ani s lidmi, kteří jsou více než třikrát rozvedení. Vysoké ženy nedává dohromady s menšími muži, protože si myslí, že to je překážka, která se ve vztahu těžko překonává. A zřejmě nejkontroverznější je jeho zásada nedávat dohromady páry stejného pohlaví, to je pro něj prostě morální rozklad.
eHarmony nabízí novou službu, doktor Warren ji nazývá „program pro manželství.“ Každý z manželů vyplní dotazník sestávající ze 310 otázek, zaměřený na silné a slabé stránky vztahu. Účast v programu pár přijde na 239 dolarů včetně následných dvacetiminutových cvičení. Doktor Warren vyprávěl, jak test vyplňoval se svou manželkou Marilyn. Vyšlo najevo, že si Marylin myslí, že se jí manžel nesvěřuje se všemi svými pocity. „Po 47 letech manželství. Jen si to představte. Jak je vůbec možné, že jsem to nevěděl?“ podivuje se.
Doktor Warren dokonce teorii, kterou uplatňuje ve vztazích, přenáší do světa podnikání. Hned po seznámení s jednapadesátiletou Jaynie M. Studenmundovou, bývalou manažerkou PayMyBills.com a Overture Services, věděl, že jim to spolu bude dobře fungovat. Proč? Mají hodně společného, od původu po důraz na rodinný život. „Pochází z dobré rodiny,“ říká o ní doktor Warren, „a oba jsme z Iowy. Její otec byl senátorem.“
Ačkoliv měl původně v úmyslu usadit Studenmundovou do křesla členky představenstva eHarmony, uchvátila ho natolik, že jí místo toho nabídl post generální ředitelky. Ale ona ho dokonce dvakrát odmítla, chtěla trávit více času se svými dětmi. Ano řekla až napotřetí, po tříapůlhodinové snídani, při níž jí Warren nabídl klouzavou pracovní dobu. Svého místa se ujala 1. února. Zatím prý s Warenem vycházejí výborně.
Manažerské zásady
Jak to vypadá s manželstvími vysoce postavených manažerů? Zůstávají pevná? Několika z nich jsme se zeptali na to, jak se buduje dobré manželství.
„Navštívili jsme 75 zemí světa. Těmhle cestám říkám „záchranné pásy manželství.“
Aylwin Lewis, generální ředitel Sears, 22 let ženatý s Noveline Lewis
„Spontánnost, překvapení, společná posezení u snídaně a zásada, že nad naším hněvem nesmí zapadnout slunce.“
Mireille Guiliano, generální ředitelka Clicquot, 30 let vdaná za Edwarda Guiliana.
„Jezdí se mnou všude, kam mne pracovní povinnosti zavedou. Je to sice hektický život, ale naše čtyřicetileté manželství vydrželo bez šrámů.“
Steve Miller, ekonom, manžel Maggie Millerové
„Nikdy spolu nepřestat chodit na rande.“
Bill Gross, investiční ředitel PIMCO, ženatý se Sue Grossovou 20 let
Copyrighted 2006 by The McGraw-Hill Companies, Inc
BusinessWeek
