Starobylé Váránasí s více než dvoutisíciletou historií najdete na severovýchodě Indie, na březích posvátné řeky Gangy, mezi řekami Varunou a Asi (odtud pochází jméno Váránasí). Toto město s více než milionem obyvatel má mnoho přívlastků, tím nejčastějším je věčné. Pro Indy je jedním z nejdůležitějších poutních míst. Kromě toho je městem, kam věřící hinduisté přicházejí před smrtí, aby se odtud vydali na cestu do ráje. Často proto narazíte na průvod lidí s nosítky, kteří zemřelého doprovází na poslední cestě.
I když se Váránasí nachází v nejméně rozvinutém regionu Indie, je od nepaměti důležitým centrem vzdělanosti. S městem jsou svázáni známí indičtí spisovatelé, jako například Tulsi Das – autor hindské verze Ramayany, známé pod názvem Ram Charit Manas. V dnešní době Váránasí přitahuje zájemce o studium sanskrtu z celé Indie.
Staré město se rozprostírá podél západního břehu Gangy. Jen stěží by se našel návštěvník, kterého by starobylé uličky a hlavně stovky a tisíce chrámů neuchvátily. Pokud ulicemi procházíte, není problém se v nich ztratit. Jsou úzké a spletité, všude posedávají žebráci, poutníci, okolo volně pobíhají nejrůznější zvířata, dokonce i posvátné krávy. Čas od času do vás narazí rikša.
Hlavní atrakcí je pro každého příchozího posvátná řeka Ganga. Přímo k jejímu břehu vedou široká schodiště (ghat). Ve Váránasí jich je okolo stovky. Každé má svůj název a svou historii. Pět schodišť je vyhrazeno speciálně pro poutníky, kteří se během jednoho dne z každého z nich musí v Ganze vykoupat. Několik jich vlastní mahárádžové, jako například Shivala Ghat, které patří mahárádžovi Váránasí. Jedním z nejdůležitějších schodišť je Dasaswamedh Ghat, což v překladu znamená, že na tomto místě obětoval Brahma deset koní. Schodiště zdobí sochy a hrobka bohyně Sitaly. Pověst vypráví, že návštěva Ghatu Lorda Měsíce vás zbaví nemocí. Manikarnika Ghat a Harishchandra Ghat jsou dvě místa poblíž řeky, kde se dodnes podle tradice spalují mrtví. To indickému horku dodává nepříjemný nasládlý pach.
Pokud přijdete k řece večer, budete mít možnost setkat se se svatými muži sadhu. Jsou vyznavači asketismu a stoupenci některého z hinduistických bohů. Za úplatek si od nich můžete nechat věštit budoucnost z ruky nebo si pro štěstí koupit šafránový věnec kolem krku. Ještě větším zážitkem je přijít na tato místa brzy ráno, kdy tisíce Indů a Indek přicházejí k řece a provádějí rituální koupel. Ženy oblečené do jednoduchých sárí sedí na schodech a polévají se z přinesených nádob, mladí muži cvičí jógu. Někdo pere prádlo, jiní si nabírají vodu z Gangy a odnášejí ji domů jako největší poklad.
Nejlepší pohled na ranní obřadní koupel je z loděk (špinavá voda Gangy je důvodem, proč žádný cizinec se sám v řece neosvěží), které si lze pronajmout téměř na každém kroku. Vedle schodů zaplněných lidmi stojí chrámy vystupující přímo z řeky. Téměř z každého se line hudba.
Nejznámější z nich je zřejmě Zlatý chrám, zasvěcený hinduistickému bohu Šivovi. Jeho současná podoba pochází z 18. století. Podle archivních záznamů bylo na stavbě použito tři čtvrtě tuny zlata. Vejít dovnitř je povoleno pouze hinduistům. U vchodu postávají policisté s detektory a kontrolují každého příchozího. Obchodníci, kteří mají své krámky v blízkosti chrámů, zvou za pár rupií cizince podívat se do chrámu z oken obchodů. Uličky kolem chrámu jsou v každé denní době plné lidí.
Mimo centrum města se nalézá chrám Durga, častěji nazývaný Opičí, neboť se stal domovem stovek opic. Byl postaven v 18. století a i do tohoto chrámu mohou vstoupit pouze hinduisté. Nakouknout dovnitř je možné z nedaleké cesty, která lemuje venkovní zdi chrámu. Vedle něho stojí nádrž s vodou, které využívají poutníci k očistné koupeli.
Letecké spojení:
Přímé spojení mezi Prahou a Dillí neexistuje, proto každý turista musí přestupovat. Nejpohodlnější je let z Frankfurtu, Londýna, Paříže nebo Amsterodamu. Ceny zpátečních letenek se pohybují od 20 tisíc korun výše. Cesta trvá něco přes šest hodin.
Spojení do města:
Každý den je na výběr několik letů z Dillí do Váránasí. Cesta trvá hodinu a čtvrt a za letenku zaplatíte 74 USD. Letiště je od centra města vzdáleno 22 kilometrů. Autobusy mezi letištěm a centrem jezdí pouze zřídka, proto je lepší využít taxi.
Ubytování:
Nejlepší a zároveň nejstarší hotel ve Váránasí je Clarks Varansi. Jeho historie sahá až do dob britského kolonialismu. Za dvoulůžkový pokoj zaplatíte okolo 2250 rupií, což je přibližně 80 USD.
Náš tip:
Váránasí je proslulé výrobou hedvábí a nádhernými sárí. Nepřeberné množství tohoto zboží je možno levně koupit na trhu Golghar. Je ovšem všeobecně známo, že mnoho prodejců vydává za čisté hedvábí i směsi s bavlnou.
