Očekávalo se, že půjde o proces století. O mediální thriller. Sedadla, určená v soudní síni pro veřejnost, měla každý den rozdělovat loterie. Ale nic z toho se nekoná. Americké noviny odsunuly Jacksonův případ na vnitřní strany svých listů. Davy nepříčetných fanoušků do městečka Santa Maria, ležícího tři hodiny cesty autem z Los Angeles, nepřijely. Michael Jackson, někdejší král popu, je na svou obhajobu sám.
Co se stalo od loňského ledna, kdy před stejnou soudní síní čekaly dva tisíce ječících hrdel? Podle amerických komentátorů je to snadné: Santa Maria je z ruky, soudce Rodney Melville zakázal v soudní síni natáčet a zneužívání dětí je považováno za jednu z největších zvrhlostí vůbec. Jak píše britský Daily Telegraph: bez televizních přenosů nelze ze soudního procesu učinit zábavu a v současné prudérní Americe si o domnělých Jacksonových zločinech nelze povídat ani v restauraci u oběda. Jde o téma, které je tabu.
Ovšem i přes to všechno se mnozí domnívali, že proces Michaela Jacksona přece jen přitáhne veřejnost stejně jako kdysi obviněný – a nakonec osvobozený - OJ Simpson. Kdo si něco takového myslel, přepočítal se. Proč? V procesu s OJ Simpsonem byl vysledovatelný jasný příběh; vyskytoval se v něm nůž, dvě vraždy, miliony dolarů, sláva a rasový problém: slavný černý sportovec spal s bílou ženou!
V případě Michaela Jacksona se ukazuje, že megalomanský zpěvák nereprezentuje žádnou skupinu obyvatel. Reprezentuje pouze sám sebe a svou vlastní podivnost. Jak trefně poznamenal jeden reportér: Michael Jackson je pravděpodobně tím nejjednotlivějším člověkem na světě.
Obžalovaný
Současný soudní proces s mužem, který doma spával v kyslíkovém stanu, nechal si operativně „nabílit“ obličej (anebo jde skutečně o vzácnou chorobu, jak sám tvrdí?) a postavil si obskurní domov na ranči Neverland, začal v pondělí 7. března. Ten den vstal Michael Jackson podle svědků už v půl páté ráno. Chtěl se prý poradit se stylistou, co na sebe. Kdo sledoval fotografie či televizní zpravodajství, ví, že si na sebe navěsil asi sto medailí, řádů a vyznamenání, zakoupených v bazaru. Prý aby mu do následujících bitev dodaly odvahu. Jak se záhy ukázalo, odvahu i štěstí potřeboval a zdá se, že ještě potřebovat bude.
Klíčovými svědky, kteří Jacksona obviňují ze zneužívání, jsou tři děti: bratři Gavin a Star Arvizovi a jejich starší sestra Davellin. Jejich životní příběh spojila před několika lety Gavinova nemoc: rakovina.
Gavin, hospitalizovaný v Los Angeles, dostal jednoho dne neočekávanou návštěvu. Světová superstar za ním v rámci „humanitárního turné“ přišla až do nemocničního pokoje; dodávala mu odvahu, nabízela pomoc, vyprávěla o nádherném Neverlandu. Která rodina by neodolala. Když už to Gavinův stav dovoloval, rozvedená matka souhlasila s návštěvou Jacksonova údolí Santa Ynez Valley. Ba co víc: matka souhlasila i s tím, aby Gavin a Star nocovali s Michaelem v jeho ložnici.
„Když mi Michael řekl, že bychom měli spát v jeho pokoji, zvolal jsem Jo!, protože jsem o to stál,“ řekl Gavin před soudem v Santa Maria. Pokud říká pravdu, první noc byla nevinná. „Věci“ se prý začaly dít až od noci číslo dvě: Jacksonův zaměstnanec Frank Tyson měl klukům ukazovat pornografické webové stránky, specializující se na patnáctiletá děvčata.
Kdo ví, zda mu to nakonec nepřinese smůlu, ale nejvážnější část svědectví si Michael Jackson nevyslechl pod ochranou štítu z medailí a řádů. Ve čtvrtek 10. března se totiž k soudu nedostavil včas a přísný soudce se nenechal údajnými problémy se zády zmást: nařídil Michaela Jacksona předvést v doprovodu policejní eskorty a pohrozil mu propadnutím kauce ve výši tří milionů dolarů. Výsledek byl tristní: nejstrašnější obvinění slyšela někdejší planetární megahvězda ve stavu poněkud nedůstojném: v pyžamu, obličej často skrytý v dlaních.
Není divu, že se Michael Jackson podle očitých svědků vyhýbal očím patnáctiletého chlapce. Gavin Arvizo vyprávěl porotě, že tehdy, když mu bylo třináct, Michael Jackson oblékl Gavina do svého pyžama a „dvakrát ho masturboval“. „Je to přirozené,“ řekl mu prý zpěvák, který si nechal říkat „Michael Daddy“, „protože všichni muži to dělají. A když to nedělají, jsou až tak neklidní, že by mohli někoho znásilnit.“ A na druhý den, řekl soudu Gavin, se přihodilo něco podobného. Zpěvák prý pouze chtěl, aby mu Gavin oplatil stejně: „Budu tě učit,“ řekl podle klíčového svědka.
Žalobce
Mužem zastupujícím stát je v Jacksonově případu Thomas W. Sneddon, veterán vietnamské války. Přezdívá se mu Buldok, neboť pronásleduje Michaela Jacksona již od roku 1993. Tehdy získal svědectví Chandlerovy rodiny, která tvrdila, že uctívaná celebrita sexuálně obtěžovala jejich třináctiletého syna. Jenže před dvanácti lety měl Michael Jackson ještě navrch: dohodl se s rodinou Chandlerových mimosoudně, zaplatil jí zhruba patnáct milionů dolarů a zabránil tak řádnému vyšetřování.
Sneddon prý tehdy mohl puknout vzteky. Ale nevzdal se: od té doby vyhledává svědky, kteří by dosvědčili, že Michael Jackson na svém ranči Neverland zneužívá své dětské kamarády. V roce 1997 se mu za to dostalo zpěvákovy pomsty, když o něm („cold, cold man“) nazpíval song, končící zvukem vystřelené kulky. Co je ale zvuk kulky pro muže, jenž prošel válečným Vietnamem?
Druhou (tu dnešní) velkou šanci nahrál prokurátorovi Sneddonovi film britského televizního reportéra Martina Bashira „Living With Michael Jackson“. Dokument měl premiéru v únoru 2003 v britské ITV a v americké síti ABC; později se vysílal takřka na celém světě, takže je jen málo těch, kteří neviděli tuto - pro Michaela Jacksona možná osudovou - scénu: zpěvák se drží s Gavinem Arvizem za ruku a na otázku Martina Bashira, jestli považuje za správné sdílet lůžko s mladými chlapci, byť třeba v čiré nevinnosti, odpovídá: „Je to naprosto správné. Je to láskyplné. Přesně tohle teď svět potřebuje.“
Dokonce i s odstupem lze jen těžko pochopit, proč si Michael Jackson pustil Martina Bashira na celý rok tak blízko k tělu. I těm, kdo zpěvákovi věří a považují jeho odpovědi za projev čisté naivity, musely některého jeho reakce, vyjevené v dokumentu, připadat přinejmenším jako nezdravé, ne-li patologické. Co tedy Jacksonovým obhájcům zbývá, když se celý dokument promítal v soudní síni a někteří porotci jej podle několika reportérů sledovali s pusou otevřenou údivem?
Jacksonův tým tvrdí, že Martin Bashir jednak Michaela Jacksona podvedl (slíbil mu prý, že jej za přístup do jeho blízkosti představí generálnímu tajemníkovi OSN Kofi Annanovi), a pak poukazuje na jeho profesionální minulost, jež údajně není bez poskvrny.
Pravdou je, že bývalí kolegové popisují Martina Bashira jako neodolatelného muže „špatného charakteru“ a že britská mediální komise pro stížnosti v minulosti vyšetřovala obvinění, že reportér – aby získal interview – podváděl. Slavný je rovněž případ Bashirova interview s princeznou Dianou, k níž se i s kameramanem dostal s pomocí neuvěřitelného kousku: ochrance Clarence House řekl, že princezně přivezl objednanou hi-fi soupravu, a bez zaváhání vešel…
Ovšem fakt, že se Martin Bashir, jenž se narodil v jižním Londýně roku 1963 přistěhovalcům z Pákistánu, dopouštěl věcí, které britské normy považují za profesionální prohřešky, stěží zakryje Jacksonova autentická přiznání, že si bratry Arvizovy do postele bral. Dokument „Living With Michael Jackson“ bezpochyby usnadnil Buldokovi život. Nyní musí před soudem dokázat už „jen“ to, že s nimi zpěvák prováděl, co oni tvrdí: že je v čase „před Bashirem“ zneužíval, a v čase „po Bashirovi“ ještě k tomu věznil. Michael Jackson, vypověděl Gavin, nechtěl pustit chlapce domů, dokud nesehrají roli v jeho dokumentu, který měl dopad Bashirova díla umenšit. A v této době, dodal Gavin, nám zpěvák začal podávat i alkohol: „Říkal tomu Ježíšův koktejl.“ Šlo o jakýsi vinný střik. Prý na dodání kuráže.
Nakonec jsme z Neverlandu museli uprchnout, řekl soudu Gavin Arvizo.
Obhájce
Hlavní roli v Jacksonově obhajobě hraje Thomas Mesereau. Stejně jako prokurátor i on má přezdívku. Říká se mu Liška a toto jméno prozatím naplňuje: jeho strategie je natolik prohnaná, že někteří američtí komentátoři si podle dosavadního průběhu troufli tvrdit, že Buldok pravděpodobně porotu nepřesvědčí.
Thomas Mesereau především nepředstírá, že Michael Jackson je „normální“. Reportéři, kteří se k němu přiblížili, tvrdí, že pokud si netroufne povolat coby svědka samotného Michaela Jacksona, nabídne soudu dobrozdání psychiatrů, v němž se praví, že popová hvězda „je fixovaná na děti, ale sexuální objekty v nich nevidí“.
Toto je ale až případný plán pro ústup. Prozatím Mesereau útočí a ve svých útocích si takřka vůbec nevšímá dětí. Soustředí se na jejich matku (která se po rozpadu prvního manželství znovu provdala a – jak osudové! – nyní se jmenuje Janet Jacksonová), a snaží se dokázat, že je to ona, kdo vymyslel „celý tento komplot“.
Mesereauova teorie spočívá na tvrzení, že Janet Jacksonová vycítila v Bashirově dokumentu „obchodní příležitost“ – a navedla své děti ke lživým svědectvím. K prosazení této verze napomáhá obhajobě matčina minulost: je například známo, že napsala různým celebritám řadu dopisů, v nichž je žádá o peníze na léčbu Gavinovy rakoviny. Mezi adresáty patří například Jim Carrey, Mike Tyson a Jay Leno. Ostatně, zajímavá je i skutečnost, že Gavin s matkou Janet prožili již jednu soudní zkušenost:
Je to pár let, co byl Gavin přistižen při krádeži v obchodě. Karty se obrátily ve chvíli, kdy matka zažalovala detektiva, jenž Gavina vyslýchal, ze sexuálního obtěžování mladistvého. Na základě Gavinova svědectví získala matka v mimosoudním vyrovnání 152 tisíc dolarů.
Není proto divu, že Liška před nynějším soudem v městečku Santa Maria sarkasticky prohlásil, že Gavin a Star nepřišli s jediným obviněním proti Michaelu Jacksonovi až do chvíle, kdy se v matčině okolí objevil Larry Feldman, prominentní právník z Los Angeles. Jde o téhož Feldmana, který v roce 1993 pomohl rodině Chandlerů k „výkupnému“ ve výši patnácti milionů dolarů.
Matčina minulost ale nepředstavuje jedinou munici, kterou by měla obhajoba k dispozici. Výpovědi sourozenců nabízejí Thomasi Mesereauovi spoustu otázek vyplývajících z rozporů. Například sestra Davellin přiznala, že před časem před sociálními pracovníky vypověděla, že zpěvák Gavina nezneužil. Bratr Star zase před porotou řekl, že v žádném Jacksonově protibashirovském dokumentu hrát neměl. Oba kluci po údajném útěku z Neverlandu Michaela Jacksona za několik dní znovu - a nepochybně dobrovolně – navštívili. A konečně, Mesereau tvrdí, že víno pili oba bratři (jež nazývá nezkrotitelnými a záškoláckými) poté, co se tajně vloupali do Jacksonova vinného sklepa.
Veřejnost
Navzdory relativnímu nezájmu amerických médií jsou v malém kalifornském městečku k vidění dvě desítky televizních štábů z Japonska, Francie, Polska, Británie a dalších zemí. Co asi diváci těchto stanic z procesu, který se nestal procesem století, pochopí?
Dá se očekávat, že následující dny a týdny budou v soudní síni věnovány zkoumání protiřečících si detailů. Kdo by chtěl být v kůži porotců, již se budou muset rozhodnout, komu a čemu věřit, ať zvedne ruku. Je to nezáviděníhodné. Ať už ale verdikt bude znít jakkoli, zdá se být jisté, že někdejší světová superstar zažije v Santa Maria svůj pád. I kdyby byl uznán nevinným, podezření zde zůstane, a to, co jeho příznivci kdysi považovali za zajímavou zvláštnost, změní se v myslích lidí v nenormálnost takřka chorobnou. Zkrátka: i když Michael Jackson odejde úředně nevinen, předsudků vůči své osobě se už zřejmě nezbaví.
Tomuto neblahému osudu se zdá nahrávat i skutečnost, že Michael Jackson pravděpodobně všechny své výdělky, jež se odhadují na pět set milionů dolarů, prošustroval. Podle některých médií činí jeho současný dluh něco kolem 130 milionů, a i když prý nepřestává plánovat příští světové turné, je otázkou, zda může být v současné atmosféře úspěšné. Navíc: podle odhadů předních amerických advokátů jej bude stát angažmá stočlenného týmu obhájců zhruba padesát milionů dolarů. Nepřekvapí tedy, že se věrný spolupracovník Michaela Jacksona Koppelman pokouší hledat kupce Neverlandu.
Takže: konec legendy? Jako její motto by se hodil postoj reverendky Brendy Lamotheové z Los Angeles: „Denně se ve sboru za Michaela Jacksona modlíme,“ řekla listu Daily Telegraph. „Ale ne proto, aby byl osvobozen. Modlíme se za jeho duši. Jsme tu pro Ježíše, ne pro Michaela Jacksona.“
Otázkou je, zda právě takovýto druh konce dokáže Král popu snést.
