Předseda Úřadu pro ochranu hospodářské soutěže Martin Pecina svým rozhodnutím uložil pokutu 205 milionů korun společnosti Český Telecom (ČTc) za porušení článku osmdesát dva Smlouvy o založení Evropského společenství. Tento článek zakazuje zneužívání dominantního postavení, pokud toto může ovlivnit obchod mezi členskými státy. Telecom tři roky nabízel služby pro domácnosti i menší podnikatele obsahující jako součást měsíčního paušálu takzvané hovorové kredity nebo volné minuty. Stanovisko antimonopolního úřadu praví, že vázáním volných minut na paušál ČTc bránil rozvoji konkurence, rozvoji stávajících alternativních operátorů a ve svém důsledku omezoval možnost spotřebitelů získat kvalitnější služby za konkurenční ceny. Nabídka volných minut údajně bránila přechodu zákazníků ke konkurenci a nutila je telefonovat s Českým Telecomem. „Tímto jednáním dochází k omezování konkurence při poskytování telekomunikačních služeb, neboť ta by se za předpokladu neexistence protisoutěžního vázání služeb mohla rozvíjet rychleji,“ uvedl předseda Antimonopolního úřadu Martin Pecina.
Český Telecom se proti pokutě ihned odvolal a hodlá se bránit soudní cestou. Těžiště kauzy leží ve skutečnosti, že běžní zákazníci museli paušály ČTc platit, přestože mohli současně využívat služeb alternativního operátora. Nebyli však informovaní, kdy vyčerpali volné minuty v rámci svého paušálního poplatku, což je nutilo nevyužívat služeb alternativních operátorů. Těžko také mohli porovnat výhodnost jednotlivých nabídek.
Po řadě stížností od alternativních operátorů i běžných zákazníků, datujících se již od roku 2002, nařídil letos v dubnu Český telekomunikační úřad (ČTÚ) odstranění volných minut z měsíčních paušálů. Paradoxně tak zpochybnil sám sebe, neboť to byl právě ČTÚ, kdo volné minuty svým rozhodnutím do paušálů zavedl. Český Telecom se tedy nyní nachází v pozici, kdy jej antimonopolní úřad trestá za předchozí rozhodnutí regulátora. Od roku 2001 je současná sankce již sedmou udělenou pokutou ze strany Antimonopolního úřadu. Telecom se tím stával nejpokutovanější firmou v České republice.
