Šestnáct milionů dolarů, čtrnáct tisíc kubíků země z New Jersey, dva miliony kilogramů trhavin, šestnáct let práce – a z bahna, močálů a skal neobydlené severní části Manhattanu povstal Central Park.
V polovině devatenáctého století žilo v newyorském Manhattanu na 350 tisíc obyvatel, povětšinou v mizerných hygienických podmínkách. Vláda státu New York proto darovala městu více než 300 hektarů bažinaté půdy. Ve veřejné soutěži na „zelené plíce“ New Yorku zvítězili roku 1853 urbanista Frederick Law Olmsted a architekt Calvert Vaux, jejichž vzorem byla zahrada v Birkenheadu u Liverpoolu.
První uměle vytvořený park ve Spojených státech měl být místem setkávání všech společenských tříd. Olmsted po něm rozmístil také přes 125 informačních tabulí s pravidly chování. Dělníci, kteří žili v jižní části Manhattanu, si ovšem nemohli cestu drožkou „Uptown“ do parku dovolit. Nejchudší vrstvy obyvatelstva se do něj dostaly městskou dráhou teprve v 70. letech 19. století. Ti nejbohatší křižovali park po vlastních cestách v drožkách, dělníci po svých.
Centrální park byl několikrát beznadějně zpustošen a získal pověst místa, kam se člověk bál sám vstoupit. V posledních dvaceti letech už se situace zcela obrátila: ve dne je park považován za naprosto bezpečný. Koně a drožky potkáte dodnes, stejně jako veslice na jezeře. Na Sheep´s Meadow, kde se ještě v roce 1943 pásly ovce, se dnes hraje frisbee a na Great Lawn jsou každoročně pořádány bezplatné koncerty newyorské filharmonie a Metropolitní opery. Po sto padesáti letech je Central Park tím, proč vznikl – místem setkávání všech skupin obyvatel, od nejvyšších vrstev po bezdomovce.
Central Park v číslech
• 20–25 milionů návštěvníků ročně
• 26 tisíc stromů
• 93,3 km cestiček pro pěší
• 8968 laviček (položeny za sebou by měřily 11,26 km)
• 50 prodavačů párků
• 21 hřišť
• 125 studní s pitnou vodou
• 36 mostů a podchodů
• 51 soch a pomníčků •
2000 povolení k fotografování a filmování ročně (1500 fotografům a 500 filmovým a televizním týmům)
• 170 natočených filmů, nejznámější: Snídaně u Tiffanyho (Blake Edwards, 1961); Manhattan a Newyorské příběhy (Woody Allen, 1979 a 1989); Když Harry potkal Sally (Rob Reiner, 1989)
• největší události:
- „Earth Day“ - demonstrace na ochranu životního prostředí (duben 1990): 750 000 účastníků
- koncert Paula Simona (srpen 1993): 600 000
- koncert Luciana Pavarottiho (červen 1993): 500 000
- koncert Simona a Garfunkela (září 1981): 400 000
- mše papeže (říjen 1997): 125 000
Velké a slavné
Griffith Park (Los Angeles): 1660 ha
Buloňský lesík (Paříž): 800 ha
Phoenix Park (Dublin): 700 ha
Anglický park (Mnichov): 417 ha
Centrální park (New York): 341 ha
Hyde Park (Londýn): 249 ha
Zámecký park v Schönbrunnu (Vídeň): 158 ha
Gorki park (Moskva): 120 ha
Stromovka (Praha): 95 ha
