Německý mediální koncern Bertelsmann potvrdil, že prodává padesátiprocentní podíl v AOL Europe svému americkému partnerovi America Online za 8,25 miliardy dolarů. Bertelsmann však nadále zůstane privilegovaným partnerem pro elektronické obchodování a poskytování internetových služeb AOL.
America Online naopak bude využívat evropskou distribuční síť Bertelsmannu. Znamená to, že hudební nahrávky, časopisy a další produkty Bertelsmannu budou nejméně po následující čtyři roky nabízeny prostřednictvím AOL, Compuserve a Netscape Online. Pro doručování bude k dispozici AOL Instant Messenger.
Odchod firmy Bertelsmann z AOL Europe se očekával od té doby, co se Američané spojili s Time Warner. AOL Europe je evropskou jedničkou v elektronickém obchodování a druhým největším poskytovatelem internetu. Bertelsmann hodlá využít prostředky z prodeje k dalšímu rozvoji e–-commerce a svých aktivit. Zároveň se s AOL dohodl, že jejich veškeré systémy budou navzájem kompatibilní.
