Sotva se Daniel Zmeko na začátku května postavil do čela slovenské armády, ocitl se pod ostrou palbou. Nejen médií, ale i svých kolegů. Třeba zkušený generál Pavel Macko kvůli němu ohlásil odchod z vojska. Důvěryhodnost Zmeka oslabil jak kontroverzní nákup slovensko-finských obrněných transportérů za 1,2 miliardy eur, na nějž jako tehdejší šéf vyzbrojování dohlížel, tak poměrně kuriózní cesta k medaili, s níž se pyšní na své uniformě.
Ač jeho životopis neuvádí, že by kdy sloužil v Afghánistánu, odznak z tamější operace ISAF jménem Non-Article 5 Medal nosí. Aby voják tohle ocenění získal, musí pod Hindúkušem nebo jiné spojenecké misi „odkroutit“ minimálně třicet dnů.
Jak to tedy Zmeko dokázal, že mu z bruselské centrály NATO dorazilo takové ocenění? Jednoduše. Sečetl prostě všechny dny, kdy do Afghánistánu vyrážel na kontroly a pravidelné návštěvy slovenských vojáků. V letech 2014 až 2016 působil jako šéf veškerých zahraničních operací armády a vyrážet za příslušníky slovenských ozbrojených sil v cizině patřilo kjeho práci.
„V případě pana Zmeka jde o účelový výběr kandidáta z třetí úrovně velení a řízení. Přitom v první i druhé úrovni je kromě mě minimálně pět dalších generálů s podstatně většími zkušenostmi nejen z domácích funkcí, ale i z mezinárodních struktur, než má pan generál Zmeko“ zlobí se odcházející Pavel Macko.
