America Online a Gateway nabídnou levný internetový přístroj
Společnosti Microsoft a Intel ovládly v uplynulých dvaceti letech trh osobních počítačů. Devět z deseti strojů na světě pohání operační systém Windows. Zhruba stejný tržní podíl patří mikroprocesorům od Intelu. Oba podniky si proto vysloužily nálepku Duopol Wintel. Masové rozšiřování internetu však postavení obou firem stále více ohrožuje. Jedním z příkladů jsou společnosti America Online a Gateway: ty oznámily, že brzy uvedou na trh internetový přístroj, který funguje jako osobní počítač, ale bude podstatně levnější. A pohánět jej nebude ani operační systém Windows, ani mikroprocesor od Intelu. Operačním systémem bude Linux a mikroprocesor dodá mladá společnost Transmeta, pro niž skutečnost, že právě její mikročip tvoří páteř nového počítače, znamená velké vítězství. Okna nepotřebujeme. Firmu Transmeta založil před pěti lety David Ditzel, bývalý hardwarový inženýr ze společnosti Sun Microsystems. Peníze na rozjezd podniku dodal mimo jiné finančník George Soros, spoluzakladatel Microsoftu Paul Allen, Deutsche Bank a další investoři. Letos v dubnu Transmeta oznámila, že se jí podařilo získat dalších 88 milionů dolarů od společností Compaq Computer, Samsung, Sony Computer a několika tchajwanských počítačových firem. Mezi novými investory byly také America Online a Gateway, tedy podniky, které nyní hodlají uvést na trh nový internetový přístroj. Tento produkt je přitom vnímán jako další z vyslanců nastupující éry, které se občas populárně říká doba postpočítačová. V ní má být osobní počítač postupně nahrazen různými druhy digitálních přístrojů. Například mobilními telefony upravenými pro přístup k internetu, osobními digitálními diáři (PDA) či bezdrátovými internetovými terminály. Microsoft a Intel však tuto vizi odmítají a shodně tvrdí, že i takové přístroje budou jen prodlouženou rukou počítače. Celý nový digitální svět se má podle této konzervativní vize i v následujících letech točit okolo osobního počítače. Když společnost Gateway před deseti dny svůj internetový přístroj představovala, její zástupci uvedli, že nepoužili produkty Microsoftu ani Intelu, protože jejich výrobek není osobním počítačem. „Nesestavili jsme osobní počítač, sestrojili jsme přístroj. Takže jsme nepotřebovali Windows, uvedl v rozhovoru pro The New York Times Peter Ashkin, viceprezident a technický ředitel společnosti Gateway. Mikročip od Transmety byl podle Ashkina správnou volbou pro nový přístroj, který je určen pro použití na kuchyňské lince či na dílenském ponku. „Čip od firmy Transmeta nám nabídl jedinečnou kombinaci malé spotřeby energie a nízké ceny, dodal viceprezident Gateway. Stejně jako lidé z Gateway i mnozí další představitelé počítačového průmyslu se domnívají, že nastávající období přinese nové příležitosti pro malé firmy, jako je Transmeta. To logo musí pryč! Počítače společnosti Gateway už jednou dokázaly, že mohou být pro Microsoft skutečnou hrozbou. Sehrály totiž důležitou roli v antimonopolním procesu, který proti Microsoftu vede americké ministerstvo spravedlnosti. James Von Holle, zástupce Gateway, popsal, jak se Microsoft snažil jeho podnik donutit, aby místo internetového prohlížeče Netscape instaloval do svých počítačů Explorer od Microsoftu. Když Gateway umístila na pracovní plochu svých počítačů logo společnosti America Online, byli zástupci Microsoftu už doslova nepříčetní. Nyní Gateway společně s America Online našly náhradu i za operační systém Windows, když začaly používat konkurenční operační systém Linux. „Pravdou je, že výraz internetový přístroj se stal v našem průmyslu synonymem pro výraz už žádné Windows, říká David Ditzel. Kromě trhu internetových terminálů se Transmeta snaží prorazit také v oblasti přenosných počítačů. První takové počítače vybavené mikroprocesory z produkce Transmety budou zřejmě představeny už v červnu na veletrhu PC Expo v New Yorku. Firma Davida Ditzela pracovala na vývoji čipu pět let v absolutní tajnosti (EURO 5/2000). „Chtěli jsme utajit naše nápady a také jsme chtěli mít v ruce fungující produkt dříve, než oznámíme, že vstupujeme na trh s novou technikou, uvedl k tomu Ditzel v americkém tisku. Do společnosti ovšem loni nastoupil člověk, jehož přítomnost přitáhla k malé firmě Transmeta pozornost celého technologického světa. Je jím Linus Torvalds, který se proslavil jako programátor operačního systému Linux. Torvalds vedl výzkum zaměřený na modifikaci Linuxu tak, aby tento operační systém mohl v počítači fungovat i bez pevného disku. Cena neznámá. Nový internetový terminál se má na trhu objevit ve čtvrtém čtvrtletí letošního roku. Kdy bude k dostání bezdrátová verze, se neví. Produkt bude mít na pultech všech 260 obchodů Gateway a internetová společnost America Online jej bude distribuovat svým klientům přímo. Zatím není jasné, jaká bude cena nového terminálu, ale neměla by přesahovat 500 dolarů, což je méně, než za kolik je možné pořídit nejlevnější osobní počítač.
