Technologický gigant IBM dokončuje vývoj multimediálního prohlížeče, který by usnadnil zrakově postiženým práci s videosekvencemi a animacemi uloženými na internetu. Projekt nazvaný A-Browser se narodil v tokijské laboratoři pod vedením inženýrky Chieko Asakawové. Ta začala původně vyvíjet software pro vlastní potřebu. Úspěšná žena, která se dlouhodobě zabývá programy dovolujícími uživatelům se zrakovou vadou plnohodnotně využívat počítač, oslepla ve svých čtrnácti letech.
Akustický doprovod není v této oblasti ničím novým. Konvenční „screen-reading“, tedy jakési zvukové titulky, však mají jistá omezení především v oblasti streamovaného videa a navíc často kolidují s automatickými předvolbami přehrávačů, které ihned po „natažení“ dat spustí i doprovodný zvuk, a ruší tak pokyny virtuálního asistenta. Vzrůstající počet v podstatě nepřístupného materiálu Asakawovou dle jejích slov silně frustroval.
A-Browser nedostatky svých předchůdců odstranil a přidal zásadní inovaci v podobě komentovaného automatu, jenž ulehčuje orientaci v obrazovém obsahu. Nový program IBM, napsaný v jazyku Java a předčítající textový popis uložený v metadatech. zatím podporuje nejrozšířenější aplikace: Internet Explorer, Media Player a Adobe Flash Player. Kromě toho, že dovoluje ovládání tradičními klávesovými zkratkami místo vizuálních ikon, nabízí též rozdělení zvukového doprovodu do jednotlivých stop a separátní měnění jejich hlasitosti. Nechybí ani možnost obraz zpomalovat či zrychlovat nebo přehrát namluvený komentář.
Společnost zveřejní zdrojový kód softwaru, zainteresovaní odborníci tedy budou moci program dále vylepšovat. „A-Browser usnadní práci s počítačem potažmo internetem lidem s úplným či částečným zrakovým postižením po celém světě. Odhadujeme, že jde zhruba o 160 milionů uživatelů. Rozhodně nechceme tuto oblast zanedbat,“ uvedl šéf centra IBM pro neziskový vývoj Frances West.
