Vývoj zahraničního obchodu České republiky v roce 2003 se dá popsat prostě: zlepšení oproti roku předchozímu. Zatímco za celý rok 2002 skončil zahraniční obchod s deficitem 71 miliarda korun, za rok 2003 by se měl deficit pohybovat mezi 67 a 70 miliardami korun.
Dlužno ovšem dodat, že během roku nás stihlo několik revizí statistiky zahraničního obchodu Českým statistickým úřadem (ČSÚ), které vesměs obraz obchodní bilance poněkud vylepšovaly. Nedá se vyloučit, že ani naše dnešní znalosti o zahraničním obchodu nejsou dokonalé a ČSÚ je může opět revidovat. Nejvíce se nám v posledních dvanácti měsících dařilo v obchodě se stroji a dopravními zařízeními. To je velmi dobrá zpráva, protože naznačuje, že ČR je konkurenceschopná ve vývozu technologicky náročných výrobků. Jestliže v roce 2003 se deficit zahraničního obchodu o něco zlepšil, pak i v první polovině roku 2004 by měl přetrvávat určitý příznivý vývoj. Do vzdálenější budoucnosti si ale mnoho nadějí, že by tento trend pokračoval, dělat nemůžeme. V ekonomice, která je tak otevřená (neboli propojená prostřednictvím zahraničního obchodu s okolním světem) jako česká, totiž těžko můžeme očekávat, že by se deficit zahraničního obchodu zmenšoval i v době, kdy ekonomika jako celek roste. Růst ekonomiky doma i v zahraničí se sice na jednu stranu promítá do lepší schopnosti vývozních podniků exportovat, ale na druhou stranu se také v období hospodářského růstu více dováží. A to jednak proto, že se dováží materiál či meziprodukty pro výrobu zboží, které se následně opět vyveze, ale také proto, že větší dovozy si žádá poptávka domácností. Zahraniční obchod jako nejsledovanější položka platební bilance se během roku sice vylepšoval, ale například pro vývoj kurzu koruny je důležitější vývoj platební bilance jako celku. Ta nám v roce 2003 přinesla také poměrně dobré zprávy. Tou hlavní je příznivý vývoj finančního účtu. Významně se totiž zvýšil příliv přímých zahraničních investic. Ten je jednak příslibem vyšší investiční aktivity v roce 2004, jednak naznačuje, že kurz koruny by měl již brzy začít zpevňovat k euru.
