Velká Pardubická
Obávaný drtič koní i jezdců, noční můra protizávodních aktivistů. Zároveň však také tuzemský Olymp dostihového sportu, hrdá výzva pro ty nejlepší z nejlepších. Můžete ji vynášet do nebe i hořce proklínat, ale rozhodně ji neodbudete lhostejným pokrčením ramen. Velká pardubická, druhý nejtěžší překážkový dostih Evropy. Přičemž o prvenství Velké národní v britském Liverpoolu mnozí pochybují.
Každá překážka tohoto závodu je pojem, každý kousek takřka sedmikilometrové tratě má svou vlastní historii. Taxis, Irská lavice, Hadí příkop, Popkovický skok, všechno respektované pojmy, které testují kvalitu překážkové elity už od roku 1874. Vždyť v době, kdy odstartovala fotbalová liga, už tento dostih slavil své padesáté výročí.
Jde také o velmi silnou marketingovou značku, jejíž cena se odhaduje na dvacet milionů korun. Dobré jméno pochopitelně láká nejen jezdce a koně slavných jmen, ale hlavně sponzory. Velká pardubická tak může nabídnout na české poměry vysoce nadstandardní dotaci 4,5 milionu korun, která se rozděluje mezi prvních pět závodníků.
Nejvíce vítězství si odsud odvezl Josef Váňa, který šampaňské otevíral dohromady pětkrát, pyšní se i užasnými 21 starty. Z trenérů se na bednu postavil nejčastěji Čestmír Olehla (6krát), dále František Holčák (5krát) a Václav Čermák spolu s Josefem Váňou (4krát). Počet startujících kolísal mezi 29 v roce 1990 a čtyřmi v letech 1879, 1881, 1884 a 1890. V roce 1920 došlo k zvláštní situaci, kdy nebyl jako vítěz klasifikován žádný kůň, neboť jediný doběhnuvší Jonathan byl pro překročení časového limitu diskvalifikován. V právě ukončeném 117. ročníku vyhrála mladá bělka Sixteen, která v nervydrásajícím finiši porazila favorita a loňského vítěze Decent Fellowa.
