Ačkoliv se v poslední době v souvislosti s dalšími plány Národního úřadu pro letectví a kosmonautiku (NASA) hovoří zejména o návratu na Měsíc, jenž se má uskutečnit během příštích pěti let, ani Mars nezůstává opomenut. Už brzy hodlá NASA vyslat na rudou planetu dalšího robota, který zde bude pátrat po mimozemské formě života. Šance k jeho nalezení jsou podle vědců úřadu vysoké, problémem ale je, že na potenciální potvrzení těchto domněnek prý nejsou lidé připraveni.
„Je na Marsu život?“ ptal se v jedné ze svých nejslavnějších písní legendární britský zpěvák David Bowie. Tento song je téměř padesát let starý, ovšem odpovědět s jistotou na danou otázku se zatím nikomu nepovedlo. Již brzy by se tato skutečnost ale mohla změnit, a to v rámci mise Mars 2020. Ta má být tím nejambicióznějším projektem, do něhož se americký úřad v rámci zkoumání rudé planety doposud pustil.
„Bude to revoluční,“ prozradil britskému listu The Telegraph hlavní vědec NASA Jim Green. „Odstartuje to zcela nový způsob myšlení. Nemyslím si, že jsme na takové výsledky připraveni. Vlastně nejsme,“ dodal.
Hlouběji než kdy předtím
V čem bude nadcházející mise ve srovnání s již probíhajícími projekty odlišná? Jedná se především o způsob, pomocí něhož bude zbrusu nové vozítko jednotlivé vzorky sbírat a následně analyzovat.
Zmíněný rover bude mít k dispozici technologie, které mu umožní proniknout pod povrch hlouběji, než se doposud dostal jakýkoliv jiný člověkem vytvořený robot či sonda nacházející se na Marsu. „Tak hluboko jsme nikdy nevrtali,“ potvrdil Green.
K novému přístupu se vědci z NASA odhodlali z jednoho prostého důvodu. Vše vychází z předpokladu, že povrch rudé planety je radioaktivní, jak připomíná web CNN. A proto pokud se zde nachází nebo dříve nacházel nějaký život, s největší pravděpodobností se před touto radioaktivitou ukrývá, respektive ukrýval pod zemí: „Když se prostředí stane extrémním, život se přesune mezi horniny,“ říká Green.
Tyto teorie experti opírají o znalosti, které získali během zkoumání Země. Také v případě naší planety totiž platí, že daleko více organismů než na povrchu žije pod ním.
Dalším důležitým předpokladem pro jejich bádání je podle Greena nalezení důkazu, že se na Marsu dříve nacházela tekoucí voda. Pakliže se jim tuto domněnku podaří potvrdit, oznámení o existenci mimozemského života by mohlo následovat v horizontu několika týdnů či měsíců od přistání. K němu by podle aktuálního časového rozvrhu mělo dojít v únoru roku 2021.
„To podstatné je, že tam, kde je voda, je i život. Co se stane dál, je zcela novou množinou vědeckých otázek. Bude se jednat o takovou (formu) života, jakou je ta naše? Budeme si příbuzní?“ podotkl.
Rover bude mít vlastní helikoptéru
Vozítko určené pro misi Mars 2020 bude ve srovnání s těmi předchozími v mnohém jiné. Kromě schopnosti vrtat hlouběji pod povrch dokáže rovněž získané vzorky shromáždit v jakési povrchové skrýši, odkud by posléze mohly být v rámci dalších projektů vyzvednuty a následně dopraveny na Zemi k zevrubné analýze.
Samotná pojízdná laboratoř se pak bude skládat hned z několika hlavních částí. K té spodní bude přimontován třínápravový podvozek i pohyblivé rameno určené k vrtání. Kromě toho na ní ale bude rovněž dostatek prostoru pro umístění dvourotorové minihelikoptéry poháněné solární energií. Ta poslouží k pořizovaní „leteckých“ snímků marťanské krajiny.
Rover bude mít celkem 23 kamer. Devět z nich bude primárně sloužit inženýrům NASA, sedm bude určeno pro vědecké účely, zatímco zbylých sedm se využije během samotného přistávacího manévru, k němuž by v onom únorovém termínu roku 2021 mělo dojít v oblasti kráteru Jezero pojmenovaném po městě ležícím v Bosně a Hercegovině.
Dále čtěte:
Zákaz styku s pozemšťany: vědec popsal rizika kolonizace Marsu
NASA chce na Marsu zapíchnout jen americkou vlajku. Spolupráci s Čínou vylučuje
Na dovolenou do vesmíru. Kalifornská společnost staví kosmický hotel, otevřít ho chce do osmi let
