Letošní ocenění Evropan roku, které od roku 1996 udílí 21 šéfredaktorů všech evropských edic časopisu Reader’s Digest, letos získal německý extrémní sportovec a aktivista Joachim Franz (48) z Wolfsburgu za dlouholeté působení v boji s nemocí AIDS. Cenu v hodnotě pět tisíc eur převezme při oficiální slavnosti počátkem roku. Bývalý nástrojař v továrně Volkswagen v německém Wolfsburgu Joachim Franz se ve třiceti letech rozhodl změnit způsob života a postupně se vypracoval v úspěšného extrémního sportovce. Jeho profesionální kariéru však přerušilo vážné zranění. Během rekonvalescence se potkal s bývalým spolužákem, který umíral na AIDS, a stal se jediným člověkem, který mu zůstal po boku v době smrti. Díky dalším náhodným setkáním s nemocnými AIDS během vytrvalostních běhů v Jižní Africe, na Filipínách a v Nepálu se Franz rozhodl zasvětit život boji s touto nemocí. V roce 2001 například ujel na kole trasu Paříž–Dakar, během níž vybral sto tisíc eur. Za minulý rok nasbíral 400 tisíc eur na projekty po celém světě. Na snímku během loňské expedice cape2cape, kdy během devíti týdnů vynesl model stužky symbolizující boj proti AIDS na 18 horských vrcholů od Norska po Jihoafrickou republiku.
