Otec Roberta W. Gora (15. dubna 1937 až 17. září 2020) pracoval ve společnosti DuPont a zaměřoval se na výrobu a zpracování polymerů. Oborem jeho zájmu byl polytetrafluorethylen čili fluorovaný polymer známý jako teflon. Bill Gore zkoumal jeho vhodnost pro izolaci drátů a pomáhala mu s tím i jeho žena Genevieve, se kterou po odchodu z DuPontu založil vlastní společnost W. L. Gore & Associates. S řešením tohoto problému jim poradil jejich tehdy ještě nedostudovaný syn Bob. Dráty potáhl revoluční tenkou bílou izolační páskou, kterou dnes možná doma najdete v krabici s nářadím.
Byl to velký objev, který Neil Armstrong a Buzz Aldrin vynesli v lunárním modulu při misi Apolla 11 až na Měsíc. Nebyl ale zdaleka poslední.
Rodinná firma sídlila ve sklepě domu Gorových, který s nimi v počátcích podnikání obývala i většina zaměstnanců. Bob měl tedy do laboratoří firmy neomezený přístup a přirozeně se věnoval stejnému oboru jako rodiče. Vystudoval obor chemické technologie a zapojil se do rodinného byznysu. Společnost, která se vyšplhala k závratným obratům, nakonec vedl po dobu dvaceti pěti let a třicet let stál v čele správní rady.
Vynález, který navždy ponese jeho jméno, přišel na svět náhodou v roce 1969.
Tehdy Bill požádal svého syna, aby se zamyslel nad levnější výrobou instalatérské pásky, jak jinak než z polytetrafluorethylenu, na který se firma specializovala. Bob se snažil polymerové vlákno natáhnout, ale vždy došlo k jeho poškození. Až když jím při natahování také trhl, vlákno expandovalo o tisíc procent a na jeho povrchu se vytvořila porézní struktura. Póry byly dost velké na to, aby byl materiál prodyšný, ale zároveň dost malé na to, aby jimi pronikly kapky vody. Tak místo levnější pásky pro instalatéry přišel na svět Gore-Tex. Goretexové boty či bundy jejich nositele spolehlivě chrání před pronikáním vlhkosti, ale zároveň se v nich nepotí jako v holínkách a pláštěnce. Když prozkoumáte svou šatní skříň a pozornost věnujete i botníku, s velkou pravděpodobností tam najdete alespoň jeden kousek s typickým logem, které v sobě nese příslib, že zůstanete v suchu.
Gore-Tex ale není využitelný jen při výrobě outdoorového oblečení. Dělají se z něj i cévní náhrady a další zdravotnické prostředky.
Používá se také v mnoha dalších oborech. Bob Gore nezapomínal ani na společenskou odpovědnost. Věřil, že firma, kterou založili jeho rodiče, po sobě něco zanechá společnosti i dalším generacím. Díky ní tak například mohou žít děti, které by nepřežily bez operace srdce s pomocí jejich zdravotnických prostředků. Goretexové membrány použité při filtraci a těsnění přispívají zdravějšímu a čistšímu prostředí, ale především výlety v oblečení a obuvi z Gore-Texu jsou jednoduše zábavnější.
O autorovi| Klára Donathová, donathova@mf.cz
