Americká CME je obviněna z úplatkářství
Soudních tahanic se Ronald Lauder asi v dohledné době nezbaví. Může se možná radovat z výsledku arbitráže proti Česku, ale zároveň se bude muset vypořádat s obviněními z úplatkářství. Lauder je nyní vyšetřován, jak uvádí americký deník The New York Times, protože v roce 1996 poskytl úplatky v hodnotě milionu amerických dolarů na získání televizní licence na Ukrajině. Vyšetřovatelé se zabývají zhruba šesti tisíci stránkami dokumentů Central Europea Media Enterprise, kterou Lauder založil v roce 1991 a s níž chtěl vybudovat východoevropské mediální impérium. Parlamentní zákaz nevadí. Státní zástupkyně Mary Jo Whitová říká, že dokumenty, které si již loni vyžádal Federální soud v New Yorku, mají potvrdit či vyloučit podezření, že Lauderova společnost CME „podplácela a prováděla nezákonné platby ve prospěch ukrajinských úředníků . Tím porušila federální zákon Foreign Corrupt Practices Act, který americkým firmám zakazuje v cizině uplácet. Úplatky prý Lauderova společnost v roce 1996 poskytla poté, co získala potenciálně velmi lukrativní licenci na provozování soukromé televize. Zdroj blízký licenčnímu řízení uvedl, že se platby uskutečnily potom, co se na nich Lauder dohodl se svými ukrajinskými partnery během dvou schůzek v Amsterdamu. Licenci v roce 1996 získal, i přestože ukrajinský parlament veškeré udílení nových televizních licencí zakázal. Navíc pro hlasovaly jen čtyři osoby místo zákonem požadovaných šesti z osmičlenné televizní rady. Vyšetřovatelé se nyní zabývají dvěma transakcemi, které jsou spojené s investicí CME na Ukrajině. První platba v hodnotě 1,2 milionu dolarů měla jít na účet dvou libanonských podnikatelů žijících na Ukrajině. Od nich pak putovala do kapes některých členů ukrajinské televizní rady. Ronald Lauder je přesvědčen, že žádné zákony neporušil. Lauderův mluvčí Nelson Warfield uvedl: „Lauder věří, že vyšetřování jeho nevinu jen potvrdí. Bez místních není šance. O licenci na Ukrajině se začal Lauder zajímat v roce 1995. V New Yorku se setkal s Olexandrem Volkovem, poradcem ukrajinského prezidenta Leonida Kučmy, a hovořili o podnikatelských příležitostech. První setkání Laudera a jeho kolegů s Volkovem však příliš povedená nebyla. „Volkov mne v zásadě poslal do háje, uvedla ředitelka rozvoje Linda Jensenová ve vnitřním memorandu firmy v prosinci 1995. Napsala v něm také, že podle Volkova CME nemá prakticky šanci získat licenci, která by firmě umožnila další expanzi. Volkov doporučil Lauderovi, aby začal spolupracovat s novou ukrajinskou televizní společností Studio 1+1, což také udělal. Hlavními vlastníky firmy byli Vadim Rabinovič a Boris Fuchsmann. Oba v Kyjevě známí svými styky a vlivem. Méně známé byly jejich vazby na mezinárodní organizovaný zločin, jimiž se zabývá jak FBI, tak i evropské vyšetřovací orgány. Volkov je nyní vyšetřován v Belgii i na Ukrajině kvůli obviněním z praní špinavých peněz a korupce a stejně jako Fuchsmann má zákaz vstupu na území USA. Volkov tvrdí, že veškerá obvinění jsou vykonstruovaná a vyšetřování je politickou objednávkou. V jednom rozhovoru na dotaz, zda měl nějaký prospěch z udělení licence, řekl: „Jsem snad úplný blb? Když Lauder vstupoval do Studia 1+1, údajně se nezajímal o další aktivity Fuchsmanna a Rabinoviče. Jeho právníci se vyjádřili, že oběma mužům důvěřoval, protože mu je doporučil právě Volkov. Nyní má Lauder ve firmě šedesátiprocentní podíl, třicet procent zřejmě drží Fuchsmann. Rabinovič už ve firmě není. Bez rizika. Několik dní po udělení licence CME převedla 1,4 milionu dolarů na účet International Teleservices of Belize. Právě toto je druhá platba, jíž se zabývají vyšetřovatelé. Společnost Belize nepřímo vlastnila řada ukrajinských vysokých úředníků, což se uvádí v jednom dokumentu CME. Belize sumu dál poukázala na účet jedné z Fuchsmannových firem v Německu. Tato firma – Innova – na účet Studia 1+1 poslala ten samý obnos jako poplatky za licenci. Není jasné, proč peníze za licenci putovaly tak komplikovanou cestou. Některé zdroje uvádějí, že suma 1,4 milionu dolarů nebyla v žádném případě určena na zaplacení licenčních poplatků. Lidé ze CME se po udělení licence obávali, zda by její držení nemohlo být nějak napadnuto a obrátili se na dvě kyjevské právní firmy. Obě uvedly, že exi–stuje řada rizik. Týden na to Volkov získal od ukrajinského ministra spravedlnosti dopis, v němž se potvrzuje platnost udělené licence. Ronald Lauder je majitelem kosmetické firmy Estée Lauder, bývalým velvyslancem ve Vídni a významným sponzorem Republikánské strany. Společnost CME založil v roce 1990 spolu s bývalým velvyslancem v Maďarsku Markem Palmerem. V někdejším Československu spolupracovali s Vladimírem Železným na založení CET 21, která získala licenci na televizní vysílání a zrodila se Nova. CME má kromě Studio 1+1 osmdesátiprocentní podíl ve slovenské televizi Markíza, 86 procent ve slovinské POP TV a drží 66 procent v rumunské PRO TV. Další pokusy firmy o televizní vysílání například v Polsku a Maďarsku, zkrachovaly.
