První využití zajímavého zařízení z Indiany plánuje armáda
Dobytek je modelovým příkladem energetické zásobárny. Za jeden den vyprodukuje tolik metanu, kolik spotřebuje průměrná domácnost na topení za 24 hodin. Navíc spase trávu, kterou tudíž není třeba sekat. Právě ze sudokopytníků si vzal příklad tým inženýrů pod vedením Michaela Ladische z Purdue Universwity v americké Indianě, který vytvořil unikátní pojízdnou biorafinerii s umělým metabolismem. Zařízení, jehož vývoj spolkl za tři roky zhruba 850 000 dolarů, ovšem „spásá“ odpadky - zbytky potravin přeměňuje na etanol, z papírových a plastových lahví či obalů vytváří stlačený plyn. Oba procesy přitom probíhají paralelně. Tímto palivem zásobuje upravené naftové generátory. Může se přitom pochlubit velice slušnou účinností. Na vlastní provoz spotřebuje pouze deset procent energie, již vyprodukuje.
Sofistikovaný přístroj by měl v budoucnu sloužit jako polní 60kW generátor elektřiny ve vojenském sektoru. Statistiky uvádějí, že průměrný americký voják vyprodukuje dva kilogramy organického i anorganického odpadu denně a „mechanická kráva“ je dimenzována pro denní zatížení okolo 1200 kilogramů, což odpovídá jednotce o 600 vojácích. Ostrá zkouška by měla proběhnout ještě v tomto roce, univerzita připravila pro šestiměsíční testování dva plně funkční prototypy. Vědci se nyní zaměřují na možnosti snížení velikosti zařízení. V současné fázi je totiž výrazně větší než vojenský hummer, za nějž by tuto mobilní elektrárnu rádi zapřáhli.
Vědci z Purdue University vidí potenciál využití technologie slučující tři samostatné recyklační jednotky i v civilním sektoru, například jako náhradu zařízení pro ohřev vody v nemocnicích či velkých střediskách s úřednickým aparátem. Zařízení by mohlo do jisté míry vyřešit i nedostatek elektrické energie v některých oblastech rozvojových zemí.
