Číňan se pokoušel o obhajobu
Program evropského profesionálního okruhu v úvodu sezóny obvykle nabízí turnaje Evropě velmi vzdálené. Po Hong Kongu, Johannesburgu, Bangkoku, Dubaji či Melbourne zavítali hráči v půli března do Singapuru na turnaj Caltex Masters presented by Carlsberg.
Loňský ročník Caltex Masters se zapsal do historie EPGA Tour jako první turnaj, který kdy vyhrál golfista z Číny. Lian-Wei Zhang se letos sice pokoušel o obhajobu, ovšem jeho koncentraci značně rozptylovala speciální pozvánka na US Masters, kterou před turnajem obdržel. „Během deseti let, kdy se věnuji profesionálnímu golfu, mě nikdy nenapadlo, že bych tuto možnost mohl dostat,“ reagoval nadšeně Lian-Wei Zhang.
Jedním z „taháků“ letošního Caltex Masters byla účast populárního Colina Montgomerieho. Zvýšená herní motivace sedminásobného vítěze žebříčku výher nepramenila pouze z touhy připsat si na Tour po dlouhých šestnácti měsících konečně vítězství. Ve hře byla i snaha o kvalifikaci na prestižní turnaj The Players Championship, který je neoficiálně přezdíván jako „pátý major“. Coby 51. hráč na světovém žebříčku nemohl Montgomerie počítat s pozvánkou, která platí automaticky jen pro prvních 50 hráčů. Montyho úkol před turnajem v Singapuru tedy byl jasný – skončit nejhůře do třetího místa a posunout se ve světovém žebříčku zpět do první padesátky.
První den zahájil Montgomerie solidním výsledkem 71 (-1), který ovšem stačil jen na 39. místo průběžného pořadí. Během dne zahrál statný Skot pouze dvě birdie, zároveň se však dokázal vystříhat větších chyb. Jediné bogey si připsal na poslední jamce po nevydařené ráně z bankru. Jak se však během dalších kol ukázalo, bylo Montyho první bogey též i posledním. V dalších kolech ubíral Montgomerie s přímou úměrou po dvou ranách a výsledkovou listinou se propracovával nahoru. Druhé kolo 69 ran (18. místo), třetí 67 (4.) a závěrečných 65 úderů katapultovalo skotského hráče s náskokem tří ran nejen na první místo v turnaji, ale zároveň i na 40. příčku světového pořadí oceněnou vstupenkou na The Players Championship.
VÝSLEDKY Caltex Masters presented by Carlsberg, 18.-21.3.2004, Laguna National G&CC
1. Montgomerie Colin 71-69-67-65 272 € 123 041.30
2. Hanrahan Gregory 68-68-67-72 275 € 82 027.53
3. O´Hern Nick 71-68-70-67 276 € 41 563.35
3. Randhawa Jyoti 72-64-74-66 276 € 41 563.35
5. Lane Barry 71-65-67-75 278 € 26 429.27
5. Sjöland Patrik 70-71-70-67 278 € 26 429.27
5. Wang Ter-Chang 75-68-66-69 278 € 26 429.27
