Minulost pronásleduje i amerického prezidenta
Jedním z největším úkolů George W. Bushe v prezidentském úřadu je obnovit důvěru k americkým firmám a zajistit bezpečnost burzy pro investory. Prezident se chce utkat s démony sužujícími svět velkého obchodu, ale i jeho pronásledují přízraky vlastní minulosti. Před více než deseti lety se Bush jako ředitel Harken Energy podílel na praktikách připomínajících postupy, za něž dnes americké korporace kritizuje. Například byl členem revizního výboru Harkenu v době, kdy firma předčasně zaúčtovala příjem z prodeje dceřiné společnosti a uvedla vyšší zisk. Americká Komise pro cenné papíry (SEC) donutila Harken, aby tyto chyby napravil. Bush však prodal značné množství akcií pouhých osm dní předtím, než firma vykázala závažnou ztrátu. Navíc komisi opakovaně odevzdával vyžádané formuláře se zpožděním. Připadá vám, že už jste to někdy slyšeli? Nesprávné přiznávání výnosů stojí za řadou nedávných účetních katastrof. A k největším výhradám prezidenta Bushe vůči dnešním generálním ředitelům, kteří „nevidí žádné zlo“, patří zamlčování důležitých informací před akcionáři. „Bush je teď v nepříjemné situaci,“ říká Bruce Buchanan, politolog z University of Texas. „Ať už je nevinný, nebo ne, připomíná to účetnictví à la Enron.“ Demokraté větří přetvářku. „Prezident Bush rád káže o zodpovědnosti,“ říká předseda Demokratického národního výboru Terence R. McAuliffe. „Když ale dojde na něj, řídí se heslem: s tím já nemám nic společného.“ Bush na svou obranu uvádí, že SEC obvinění z nedovoleného obchodování s akciemi stáhla již před lety. „Nic na tom případu není,“ prohlásil letos 8. července na tiskové konferenci poznamenané nervozitou. Podobnost mezi současnou epidemií nesprávně provedených auditů a Bushovými obchody u Harkenu lze však těžko přehlédnout. Začátek Bushových potíží se datuje do roku 1986, kdy vyměnil svůj podíl v hroutící se ropné společnosti Spectrum 7 za akcie Harkenu v hodnotě 600 tisíc dolarů. Bush se stal nejen členem představenstva Harkenu, ale působil také v revizním výboru, jehož úkolem bylo dohlížet na přípravu finančních výkazů. Tou nebyl pověřen nikdo jiný než auditorská společnost Arthur Andersen. Také Harken měl později problémy. Aby v červnu 1989 zvýšil výnosy, prodal za dvanáct milionů dolarů havajskou dceřinou společnost Aloha Petroleum skupině osob spojených s mateřskou firmou. Kupující zaplatili jeden milion dolarů v hotovosti a na zbytek přijal Harken směnku. Harken pak vykázal příjem osm milionů dolarů, ačkoliv účetní pravidla zakazují uznání výnosu z dlužních úpisů, pokud držitel směnky nemá solidní záruku a společnost nemá „dostatečnou jistotu“, že dluh bude zaplacen. Díky tomuto manévru Harken v roce 1989 přiznal místo dvanáctimilionové ztráty propad pouhých 3,3 milionu. O necelý měsíc později prodal Bush 212 140 akcií společnosti za cenu čtyř dolarů za kus, a inkasoval tak téměř 849 tisíc dolarů. Kdyby Harken přiznal větší ztrátu, Bushovy akcie by hodnoty čtyř dolarů pravděpodobně nedosáhly. SEC později Harken přinutila vypočítat nový hospodářský výsledek bez výnosu z prodeje Alohy. Dalším Bushovým problémem je, že se mu nedaří zcela odvrátit podezření, že měl před prodejem k dispozici důvěrné informace. SEC více než dva roky vyšetřovala obvinění, podle kterých Bush v červnu 1990 prodal akcie, protože věděl, že Harken vykáže neobvykle vysokou ztrátu. Dva měsíce po prodeji vykázala společnost ztrátu za druhé čtvrtletí ve výši 23,2 milionu dolarů. Po této zprávě hodnota akcií klesla ze tří na 2,38 dolaru. Bush svůj případ dále komplikuje tím, že opakovaně nepodal Formulář 4, tedy oznámení, že zainteresovaná osoba prodala akcie. O svém prodeji v roce 1990 informoval SEC teprve v březnu 1991 - tedy o 34 týdnů později. V interním sdělení, které SEC vydala pro kontrolní orgán Center for Public Integrity, se píše, že Bush ohlásil se zpožděním čtyři transakce v celkové výši 1,02 milionu dolarů. Jeho jediným štěstím bylo, že v té době SEC nestíhala fyzické osoby, pokud se neopozdily s oznámením alespoň šestkrát. Obvinění z nedovoleného obchodování s akciemi se Bushovi podařilo odrazit, když jeho právníci dokázali, že o výši ztráty Harkenu ve druhém čtvrtletí 1990 nemohl vědět. A protože trh na ztrátu zareagoval až po více než dvou hodinách, ekonom ze SEC dospěl k závěru, že oznámení hospodářského výsledku nebylo „podstatnou“ záležitostí. Přesto se pro Bushe obloha nevyjasňuje. Bushův otec byl totiž větší část období, kdy probíhalo vyšetřování, prezidentem a předseda SEC Richard C. Breeden působil jako jeden z právníků v Bílém domě. Vrchním právním poradcem SEC byl kromě toho v době vyšetřování James E. Doty, jenž dříve zastupoval George W. Bushe při koupi baseballového klubu Texas Rangers. Většina prostředků, které Bush použil při této transakci, pocházela právě z prodeje akcií Harkenu. Doty však říká, že účast na vyšetřování odmítl. Je to mnoho povyku pro nic, tvrdí Bush: „Když jde o účetní postupy, není v podnikové sféře všechno jen černé nebo bílé.“ Naneštěstí pro prezidenta však dnes takové vysvětlení kritické hlasy asi neumlčí.
Tenkrát na naftových polích
- DUBEN 1986: George W. Bush prodává svůj podíl ve společnosti na těžbu ropy Spectrum 7 a kupuje akcie Harken Energy v hodnotě 600 tisíc dolarů. Stává se ředitelem Harken Energy a členem revizního výboru firmy Harken, přestože to není v této společnosti běžné.
- ČERVEN 1989: Harken prodává dceřinou společnost Aloha Petroleum hlavním akcionářům Harkenu za jeden milion dolarů v hotovosti a směnku na jedenáct milionů. Navzdory dlužnímu úpisu Harken za prodej zaúčtovává zisk osm milionů dolarů.
- 30. BŘEZNA 1990: Harken vykazuje za rok 1989 ztrátu 3,3 milionu dolarů.
- 22. ČERVNA 1990: Bush vydělává 849 tisíc dolarů na prodeji 212 140 akcií Harkenu za čtyři dolary za akcii. Předtím podal Formulář 144, v němž informoval SEC, že hodlá akcie prodat.
- 30. ČERVNA 1990: Harken vypočítává za druhé čtvrtletí ztrátu 23,2 milionu dolarů, což je osmkrát více než ve stejném období předchozího roku. Když to Harken v srpnu přizná, cena akcií spadne na 2,38 dolaru, ale druhý den se vrací na tři dolary.
- LEDEN 1991: SEC přinutila Harken, aby opravil hospodářský výsledek za rok 1989, a vykázanou ztrátu 3,3 milionu dolarů tak zvýšil o devět milionů dolarů.
- 4. BŘEZNA 1991: Bush podává Formulář 4 a informuje SEC o svém prodeji akcií v pozici důvěrně informované osoby o 34 týdnů později, než stanovují předpisy komise. Později, v roce 1994, kdy se uchází o post texaského guvernéra, obviňuje ze zpoždění SEC a prohlašuje, že pracovníci komise formulář ztratili.
- DUBEN 1991: SEC zahajuje proti Bushovi vyšetřování nedovoleného obchodování s akciemi. Interní sdělení SEC uvádí, že opakovaně nepodal oznámení včas.
- ŘÍJEN 1993: SEC uzavírá vyšetřování na základě zjištění své divize pro prosazování zákonů s tím, že navzdory své pozici v revizním výboru neměl Bush v okamžiku, kdy akcie prodával, většinu informací z výkazu hospodářského výsledku Harkenu za druhé čtvrtletí k dispozici.
- 3. ČERVENCE 2002: Bílý dům uvádí, že se Bush nesprávně vyjádřil, když SEC obvinil ze zpoždění svých oznámení. Bushův mluvčí nyní říká, že zpoždění vzniklo v důsledku „administrativní chyby” právníků.
Copyrighted 2002 by The McGraw-Hill Companies, Inc BusinessWeek
Přeložila: Martina Kyselá
