Společnost Eastman Chemical, kterou založil už v roce 1920 v americkém státě Tennessee George Eastman, nyní vyrábí přes 400 chemikálií, vláken a plastů. Původně vznikla jako pobočka firmy Eastman Kodak Company, v roce 1994 se však osamostatnila a je veřejně obchodovanou společností.
V oboru chemie zaujímá nyní na americkém trhu dvanáctou příčku, zejména v posledních letech však intenzivně nakupuje výrobní kapacity i mimo území Spojených států. V západní Evropě a v Latinské Americe má třináct výrobních závodů, akviziční smlouvy však již uzavřela například také v Bělorusku nebo v Číně.
V Evropě firma vyrábí od roku 1966, kdy v anglickém Hartlepoolu otevřela závod na zpracování acetátové suroviny. Další akvizice však následovaly až po roce 1995 a týkaly se hlavně výroby polymerů. Celkem tři výrobní kapacity má nyní Eastman ve Velké Británii, jednu ve Španělsku a jednu v Nizozemsku. Vloni koupil německou firmu Ernst Jager, a získal tak dva výrobní závody v Düsseldorfu a v Hamburku.
Minulý rok firma dosáhla obratu 4,48 miliardy dolarů, což bylo proti předchozímu roku snížení o čtyři procenta. Klesl rovněž hrubý zisk, z 1,1 miliardy dolarů v roce 1997 na loňských 935 milionů dolarů. V expanzivní strategii chce nicméně firma pokračovat a jejím cílem je zvýšit prodej mimo území Spojených států. Jestliže ještě vloni se takzvané perspektivní trhy, tedy Evropa, Střední východ a Afrika, podílely na jejím obratu ze šestnácti procent, do roku 2000 by to mělo být padesát procent. Tomuto cíli je podřízena i akviziční politika a firma Eastman počítá, že na přelomu tisíciletí bude vyrábět třicet procent výrobků jinde než ve Spojených státech.
Do firemní strategie tak zapadá i nákup sokolovské chemičky, jejíž výrobky (ve vodě rozpustné polymery a estery kyseliny akrylové) lze doplnit sortimentem, pro který je už americký trh téměř nasycený. Podle nedávno zveřejněné marketingové studie (12. 7. 1999, European Chemical News) to platí například pro superadsorbenty vyráběné z kyseliny akrylové. Velkou příležitostí je naopak podle této studie trh střední a východní Evropy, kde lze v nejbližších letech očekávat u těchto výrobků až jednadvacetiprocentní nárůst poptávky.
