Když na svém internetovém prohlížeči zadáte adresu www.umts.com, objeví se před vámi na monitoru obrázek starožitných kapesních hodinek a oznámení „Vítejte na budoucí webové stránce UMTS . Zatím však nejsou k dispozici žádné další informace a není ani jasné, komu internetová stránka patří.
Zato je jasné, co je to UMTS. Zkratka pochází z anglických slov Universal Mobile Telecommunications System. Tak je nazýván systém mobilní komunikace třetí generace, přičemž za první generaci jsou označovány analogové systémy a za generaci druhou digitální systémy jako GSM, který nyní v České republice vy- užívá valná většina zákazníků společnosti EuroTel (někteří ještě používají analogový systém s předčíslím 0601) a všichni klienti firmy RadioMobil.
Třetí generace mobilních sítí se rychlostí a kvalitou přenosu dat přiblíží kvalitě pevných telekomunikačních linek. Bude tak umožňovat nejen velmi rychlé připojení na internet, ale i okamžité přijímání a odesílání obrazu. Podle odhadů odborníků ovšem nezačne fungovat dříve než v roce 2002. Před světovými telekomunikačními společnostmi totiž leží velký problém - ještě se nedohodly na jediném celosvětovém standardu. Stejný problém postihl před lety i mobilní systémy druhé generace. Zatímco Evropa se shodla na systému GSM (později se přidaly i desítky dalších zemí), Američané zavedli technologicky odlišný systém IS-95. To je také základem nynějšího sporu. Pro přechod na UMTS by Američané raději použili svůj systém CDMA-2000, protože umožňuje snadnější přechod ze současného systému druhé generace IS-95. Evropa preferuje W-CDMA, protože obsahuje některé prvky GSM.
Otevřená válka o podobu systému UMTS vypukla počátkem letošního roku mezi evropským Ericssonem a americkou společností Qualcomm. Oba výrobci mobilních telefonů si činí nárok na technologii CDMA-2000. Klíčové informace však Qualcomm odmítá Ericssonu poskytnout a švédská firma se proto obrátila na soud. Do sporu vstoupili i politici. Americká ministryně zahraničí Madeleine Albrigh- tová se podepsala pod dopis zaslaný Evropské unii. V něm varovala Evropany před přijetím standardu W-CDMA - tedy vyloučením amerických výrobců z evropského trhu - avšak hospodářský komisař EU Martin Bangemann reagoval prohlášením, že unie do sporu nehodlá zasahovat. Podle nejnovějších zpráv by měl být spor vyřešen zavedením střešního systému IMT-2000, který dovolí vy-užívat mobilní telefony třetí generace bez omezení po celém světě. O jeho parametrech se však zatím pouze vyjednává.
Ve hře je obrovský balík peněz. Jen v západní Evropě by měl roční obrat v tomto odvětví komunikace dosáhnout v roce 2005 částky 24 miliard eur, přičemž celý trh mobilní telekomunikace by měl mít v té době hodnotu 104 miliard eur. Dalších deset miliard eur by měli západoevropští zákazníci každý rok zaplatit jen za nákup telefonních a dalších přístrojů umožňujících se na síť UMTS připojit. Tak to alespoň odhaduje organizace UMTS Forum, která sídlí v Londýně a sdružuje společnosti, které chtějí v tomto odvětví podnikat. Příprava na nový systém probíhá ve Velké Británii v překotném tempu. O jednu z pěti licencí budou soutěžit všichni čtyři operátoři GSM. Společnost Vodafone podepsala nedávno kontrakt s americkou Motorolou, která by měla dodávat telefonní přístroje nové generace. Konkurenční operátor Orange buduje vlastní technologické středisko pro vývoj systémů založených na UMTS a společnost One-2-One spojila své síly se švédským Ericssonem. Čtvrtým operátorem mobilních telefonů na britském trhu je Cellnet (jeho majoritním vlastníkem je British Telecom), který spolupracuje s firmami NEC a Nortel Networks.
Ve Finsku už koncem března získali licenci k provozování systému UMTS čtyři operátoři: Radiolinja, Sonera, Telia Mobile a Finnish 3G. Dominantním hráčem na finském telekomunikačním trhu je Nokia, která spolu se společnostmi Ericsson a Motorola vyvinula systém GPRS (General Pocket Radio Services). Ten už nyní umožňuje podstatně kvalitnější přenos dat po mobilních sítích a obecně je považován jako mezistupeň při přechodu ze systémů druhé generace na systémy generace třetí. První přístroje tohoto typu by se měly na trhu objevit už letos na podzim.
Systém GPRS funguje v podstatě jako pevná telefonní linka. Přístroj je tak vlastně neustále připojen na síť a v čase, kdy majitel přístroj nepoužívá k telefonování, stahuje ze sítě žádaná data. Zatím ovšem není jasné, jak bude zákazník za tyto služby platit. Nabízí se buď paušální poplatek za připojení, nebo platba za objem přenesených dat.
