Maso z klonovaného dobytka Scotta Simplota...
… by se brzy mohlo objevit na jídelníčku, bude-li s tím Úřad pro potraviny a léky souhlasit
Je chladné únorové ráno a u ranče Simplotových v Grand View v Idahu, asi hodinu cesty od Boise, leží slabá sněhová pokrývka. Scott R. Simplot vyjíždí na jeden z blízkých pozemků, aby dohlédl na rodící krávy. Na větrem ošlehané planině se vysoký, šlachovitý šedesátník ptá pomocníka, jak se kravám vede. Usmívá se, když slyší, že prvních 26 telat váží jako průměrné přírůstky, tedy téměř 40 kilogramů. Toto však nejsou běžná telata - jde o potomky klonovaných krav. „Skvělé,“ říká Simplot.
Toto je začátek velkého experimentu firmy J. R. Simplot, jedné z největších soukromých společností v USA. Založil ji v roce 1923 Scottův otec a produkuje potraviny, umělá hnojiva a dobytek. Je jednou z prvních velkých společností, produkujících hovězí maso ve velkém, která klonuje dobytek a chová ho kvůli prodeji. Ani klonovaný dobytek, ani jeho neklonovaní potomci však nyní nejsou součástí distribučního potravinového systému. Naplní-li se předpoklad a Úřad pro potraviny a léky (Food and Drug Administration, FDA) vysloví souhlas, Simplot plánuje, že od příštího roku začne prodávat maso z potomků klonovaného dobytka. Žádná jiná společnost nejednala podobně nekompromisně v této kontroverzní oblasti. „Simplot je v mnoha směrech průkopníkem,“ říká Michael McNail, genetický vědec z výzkumného ústavu ministerstva zemědělství v Miles v Montaně.
Scott, nejmladší syn Johna Richarda Simplota, nyní osmadevadesátileté legendy mezi americkými podnikateli, úsilí o klonování podporuje. J. R. zanechal školy v osmé třídě a na počátku dvacátých let minulého století opustil ve čtrnácti letech rodinu, aby založil vlastní farmu s vepři. Byl to jeho první krok na cestě k tomu, stát se miliardovým bramborářským baronem. Scott je však pravý opak svého přímočarého otce. Skromný, přemýšlivý, téměř profesorského vzezření a má titul MBA z pensylvánské univerzity Wharton School. Scott se v mládí vzpouzel otcovu přísnému dohledu a několikrát se mu vzepřel, z jeho přístupu však zcela jistě něco zdědil. „Mám za to, že máme stejnou DNA,“ připouští Scott, který je nyní předsedou firmy J. R. Simplot.
Vlna protestů.
Scott investoval energii a peníze do klonování, a proto se ocitl v centru americké diskuse. Od roku 1997, kdy byla naklonována ovce Dolly, lidé diskutují o plusech a minusech, jež přinášejí pokusy o vytvoření genetických replik zvířat. Spor se znovu rozhořel loni v prosinci, kdy Úřad pro potraviny a léky vydal předběžnou zprávu, z níž vyplývá, že maso a mléko klonovaných zvířat konzumenta neohrožují, což otevírá dveře jejich komerčnímu prodeji. Úřad vybídl k veřejné debatě na toto téma a její uzávěrka je stanovena na 2. dubna. Vypadá to však, že úřad vydá definitivní souhlas na konci tohoto roku.
Tento předpokládaný vývoj vyvolal vlnu stížností. V únoru asi sto protestujících pochodovalo před Kapitolem, přičemž někteří z nich byli převlečení za krávy a skandovali: „Strčte si své klonování za klobouk.“ Jejich hlavním požadavkem je, aby maso a mléko klonovaných zvířat bylo označeno. „Spotřebitelé mají právo vědět, co obsahují jejich potraviny,“ říká Jerry Greenfield, spoluzakladatel firmy Ben and Jerry’s Homemade, výrobce domácí zmrzliny, jenž se protestu zúčastnil. Federace amerických spotřebitelů a Národní farmářská unie se také připojily k protestům. Supermarketové řetězce, například Whole Foods Market a Wild Oats Markets, říkají, že nechtějí poskytovat maso a mléko od klonovaných zvířat, a zpracovatelé mléka Dean Foods a Organic Valley Family of Farms trvají na tom, že i oni jsou proti jejich používání při své výrobě.
Scott Simplot to nechápe. Tvrdí, že klonování je jen dalším typem technologického pokroku - jako třeba hnojiva - a mělo by být plně využito. Scott je i proti úmyslu označovat potravinové výrobky, pocházející od klonovaných zvířat, protože by to zničilo jeho byznys ještě dříve, než vůbec začal. „Protestující přitom ve svém životě používají technologie každodenně,“ říká.
Hranolky a čipy.
Technologie je pro Simplotovu rodinu něco jako náboženství. V roce 1941 přišel J. R. s vysoušečem, který mu umožnil uskutečnit první velké prodeje americké armádě - během druhé světové války jí prodal miliony kilogramů sušených brambor a cibule. V roce 1953 vytvořil mražené hranolky a stal se jejich největším dodavatelem společnosti McDonald. Scott se ubírá stejnou cestou jako jeho otec. Na počátku roku 1980 přesvědčil J. R., aby vložil 18 milionů dolarů do výrobce polovodičů Micron Technology. Hodnota akcií této společnosti vystoupala až na jednu miliardu dolarů. Rozruch kolem klonování mu připomíná počátky počítačových čipů. „Cítil jsem, že se budou dít velké věci,“ říká Scott.
Toho mrazivého rána řídil Scott svůj bílý džíp Cherokee na jih od ranče, aby obhlédl náhorní planinu, kde se jeho dobytek po celý rok pase. Vegetace je tam vzácná a místy stoupá ze země pára, znamení horkých pramenů. Simplotova rodina je jedním z největších soukromých vlastníků půdy v zemi s přibližně 270 000 akry - od jižního Idaha až dolů do Nevady. „Naše krávy se tu o sebe starají samy,“ říká Scott, „telí se tady a chodí mnoho kilometrů za potravou. Musejí se hodně snažit, aby přežily.“
Během jízdy do kaňonu Bruneau se rychle seskupily mraky a džíp náhle obklopily blesky a hromy. Krupobití pokrylo cestu blýskavým bílým kobercem a pak skrze mraky znovu vysvitlo slunce. V tu chvíli Scott zastavil auto, aby se podíval na značky sněhem pokrytých krav, nepatří-li náhodou některému z šestnácti okolních rodinných rančů. Vypráví příběh krávy jménem Bruneau, která byla zdravá sedmnáct let, neobvykle dlouho na dobytče z ranče, a měla třináct telat, dvakrát více, než bývá běžné. Její schopnost prospívat v drsné krajině Simplota zaujala, a tak ji naklonoval. „Zázrak je, že ji příroda předvybrala a my ji nyní můžeme reprodukovat, což jsme dříve dělat nemohli,“ vysvětluje Scott .
V uplynulých čtyřech letech Simplotovi pracovníci naklonovali 22 kusů dobytka. Vzali buňky z dárcovského zvířete, spojili je s vajíčky, zbavenými genetické výbavy, a umístili embrya do krav. Telata se narodila po obvyklých devíti měsících a byla geneticky identická se svými dárci.
Zní to dost jednoduše, ale klonování není triviální záležitost, úspěšnost je přinejlepším sedmnáctiprocentní. Každý klon stojí přibližně 16 tisíc dolarů, takže krávy a býci jsou vybíráni kvůli svým vlastnostem, které jsou zvlášť důležité. Jedna kráva je naklonovaná, protože ročně dává dvojnásobné množství mléka než obvyklých 8740 litrů, jiná proto, že má špičkové maso s dobře prorostlými svalovými vlákny. Klony se chovají společně s běžným dobytkem, aby měly co nejvíce telat. Dnes ranč očekává téměř sto potomků od dvou samčích klonů a neklonovaných samic.
Je jasné, že Simplot hraje velkou hru. Jestli protestující uspějí a Úřad pro potraviny a léky odmítne potraviny z klonovaných zvířat, jeho investice přijdou vniveč. Dokonce i když tyto produkty budou povoleny, označování klonovaného masa a mléka by mohlo znesnadnit jejich prodej. Politici již začali proti klonování vystupovat. „Američané je nechtějí. Považují to za odporné,“ říká senátorka za Demokratickou stranu z Marylandu Barbara A. Mikulskiová, která navrhla zákon o označování klonovaných potravin.
Kritici nejčastěji tvrdí, že tento vědecký obor je ještě mladý - poprvé byla kráva naklonována v roce 1999. A ochránci práv zvířat si stěžují, že klony mohou být znetvořené a že často při porodu umírají. Z průzkumů veřejného mínění v každém případě vyplývá, že většina spotřebitelů s klonovanými zvířaty nechce mít nic společného. Gallupův ústav hlásí, že více než 61 procent Američanů považuje klonování zvířat za nemorální. Iniciativa organizace Pew ohledně potravin a biotechnologií zjistila, že obdobná většina říká, že nebude kupovat klonované mléko, i když je úřad povolí. Scott je však nezlomně přesvědčen, že jsme na počátku nové éry odolnějších zvířat, která produkují lepší potraviny. „Bylo by to od nás pokrytectví, kdybychom věděli, co můžeme dokázat, a přesto jsme náš výsledek nepřinesli na stůl,“ říká Scott.
Životopis Scotta Simplota
Narozen: 11. 10. 1946 v Boise ve státě Idaho.
Rodokmen: Nejmladší syn bramborářského barona z Idaha J. R. Simplota, miliardáře, který se sám vypracoval. J. R. často říkal: „Udělej to, protože jsem ti to řekl.“ To způsobilo, že Scottovi dva starší bratři se vzbouřili a odmítli otcovo podnikání.
Dětství: Ve dvanácti a třinácti letech trávil Scott léto pasením dobytka na otevřených pláních ve společnosti kovbojů. Další rok pracoval na rodinném ranči, napájel dobytek a koně, krmil je senem a opravoval ploty. Na střední škole několikrát utekl z domova, jednou řídil auto celou cestu až do Kalifornie.
Vzdělání: titul bakaláře na Univerzitě Idaho, MBA na Wharton School.
Rodina: Žije se svou druhou ženou Maggie. Má dvě dcery z prvního manželství a dvě vnučky.
Zájmy: Krátery po meteoritech, zvlášť jeden obrovský poblíž Beaverheadu v Idahu, který měří 145 kilometrů v průměru.
Nadšení: Věří, že technologie umožňuje uskutečňovat velké věci. Kromě klonování využívá genetiku k pěstování brambor, z nichž se připravují zdravější hranolky, a podporuje tchajwanskou společnost, která prodává úsporné žárovky do Číny.
Copyrighted 2007 by The McGraw-Hill Companies, Inc BusinessWeek
