Mezinárodní vztahy Venezuelský prezident Nicolás Maduro se rozhodl oživit staletý územní konflikt s východním sousedem, bývalou britskou kolonií Guyanou. Maduro minulý týden vyhlásil přímořskou hraniční oblast Essequibo a přilehlé pobřežní vody „námořní obrannou zónou“, což lze vnímat jako předehru k vyslání ozbrojených sil. Jako bezprostřední důvod uvedl plánovaný průzkum tamních ropných polí, jejž hodlá provádět guyanská pobočka americké těžařské firmy ExxonMobil. Naneštěstí oblast Essequibo tvoří zhruba dvě třetiny území Guyany; Maduro tak naznačuje, že chce bývalou britskou kolonii de facto anektovat.
Spor o hranici se táhne až do roku 1830, kdy Venezuela získala samostatnost na Španělsku. Hranice s tehdejší Britskou Guyanou nebyla spolehlivě definována ani tehdy, ani v roce 1966, kdy se osamostatnila britská država. Kromě historického sporu do Madurova rozhodnutí může zasahovat skutečnost, že ve Venezuele se budou na podzim konat parlamentní volby; případný konflikt s Brity by mohl odvrátit pozornost Venezuelanů od nespokojenosti s domácí zbídačelou ekonomikou.
